Hi'iaka

Aloha. Mijn naam is Hiʻiaka, en ik kom uit een heel bijzonder begin. Ik ben geboren uit een ei dat mijn machtige oudere zus, Pele, met zich meedroeg over de grote oceaan naar ons thuis, Hawaï. Ze houdt me altijd dichtbij, in haar eigen boezem, wat de reden is voor mijn volledige naam: Hiʻiaka-i-ka-poli-o-Pele. Mijn zus is de godin van de vulkaan, en haar geest is net zo vurig en onvoorspelbaar als de gloeiende lava die onze eilanden vormt. Terwijl zij de intense hitte van de krater aanbidt, hou ik juist van het koele, groene leven dat opbloeit op het land dat zij heeft geschapen. Mijn favoriete plekken zijn de mistige bossen vol met prachtige ʻōhiʻa lehua-bomen, waar de rode bloesems lijken op kleine vlammetjes. Daar dans ik de hula met mijn beste vriendin, Hōpoe. Op een dag kreeg Pele een droom over een knappe hoofdman genaamd Lohiʻau, van het verre eiland Kauaʻi, en ze werd op slag verliefd. Ze smeekte mij, haar meest vertrouwde zus, om de lange en gevaarlijke reis te ondernemen om hem voor haar te halen. Ik stemde toe, maar stelde één belangrijke voorwaarde. Ze moest een plechtige belofte doen: "Zus, bescherm mijn geliefde bossen en mijn vriendin Hōpoe tegen je vurige woede terwijl ik weg ben." Dit is het verhaal van mijn zoektocht, een epische reis die nog steeds voortleeft in de heilige gezangen en dansen van ons volk.

Met Pele's belofte in mijn hart begon ik aan mijn lange tocht van het Grote Eiland van Hawaï naar de verre kusten van Kauaʻi. De reis was een avontuur vol wonderen en gevaren. Mijn pad werd vaak versperd door moʻo, reusachtige hagedisachtige monsters die hun territoria fel verdedigden. Kun je je voorstellen dat je zo'n beest, met schubben als scherpe stenen, tegenkomt op een smal klifpad?. Maar ik ben niet alleen een danseres; ik ben ook een machtige godin en een slimme heldin. Ik confronteerde een grote moʻo die een pad langs een klif bewaakte. "Je komt hier niet langs!" siste het beest. Maar ik was hem te slim af met mijn moed en mijn pāʻū, mijn magische rok, die ik gebruikte om hem te verwarren en te verslaan, zodat ik mijn weg kon vervolgen. Op een ander eiland vocht ik tegen geesten die reizigers probeerden te misleiden door hen diep in donkere, ondoordringbare jungles te lokken. Maar ik had ook een andere gave. Ik was een groot genezer. Ik droeg de kennis van laʻau lapaʻau met me mee, de geneeskunst waarbij planten uit het bos worden gebruikt. Onderweg ontmoette ik mensen in dorpen die ziek waren of hulp nodig hadden, en ik gebruikte mijn kennis om hen te genezen, wat me hun dankbaarheid en aloha opleverde. Elke stap werd geleid door de geesten van mijn voorouders en mijn eigen vastberadenheid. Uiteindelijk, na vele weken reizen, zette ik voet op het prachtige, groene eiland Kauaʻi. Maar daar wachtte me droevig nieuws. De hoofdman, Lohiʻau, was zo diepbedroefd geweest terwijl hij op Pele wachtte, dat zijn geest zijn lichaam had verlaten. Hij was er niet meer. Ik weigerde mijn missie op te geven. Ik ging naast zijn levenloze lichaam zitten en begon krachtige, heilige gebeden te chanten. Dagen- en nachtenlang zong ik, en riep ik zijn geest terug uit de wereld van de duisternis. Met mijn ongelooflijke genezende kracht reanimeerde ik Lohiʻau, maakte hem weer heel en gezond. Mijn zoektocht was geslaagd. Samen bereidden we ons voor op de lange reis terug naar Pele.

Maar de reis had veel langer geduurd dan de veertig dagen die we hadden afgesproken. Terug op het Grote Eiland raakte het geduld van Pele op. Haar hart vulde zich met argwaan en een vurige jaloezie. Omdat ze geloofde dat ik haar had verraden en verliefd was geworden op Lohiʻau, barstte Pele's temperament uit als de Kīlauea-vulkaan zelf. Ze verbrak haar heilige belofte. In een vreselijke woedeaanval stuurde ze rivieren van lava naar Puna, die mijn kostbare ʻōhiʻa lehua-bossen vernietigden. De lava verslond alles, en toen het mijn liefste vriendin, Hōpoe, bereikte, veranderde het haar in steen. Toen ik terugkeerde met Lohiʻau, brak mijn hart bij de aanblik van mijn zwartgeblakerde thuis en mijn verloren vriendin. De confrontatie tussen de twee zussen was immens, een storm van goddelijk verdriet en woede. Ons verhaal werd een krachtige les over vertrouwen, jaloezie en de diepe, gecompliceerde liefde tussen familie. Het leert ons dat zelfs goden fouten kunnen maken, gedreven door krachtige emoties. Het verhaal van mijn reis was te belangrijk om vergeten te worden. Het leeft vandaag de dag voort op de mooiste manier: door de hula. Dansers die de oude kunst van de hula kahiko leren, leren de gezangen en bewegingen die vertellen over mijn moed, mijn gevechten en mijn verdriet. Ik ben de beschermgodin van de hula, en elke dans ter ere van mij houdt mijn geest levend, verbindt het verleden met het heden en inspireert ons om net zo moedig en veerkrachtig te zijn als ik was.