Kongjwi en Patjwi

Hallo, mijn naam is Kongjwi, en ik woonde lang geleden in een klein dorpje in Korea. De dagen waren lang en de zon was warm, maar mijn hart was vaak zwaar omdat mijn stiefmoeder en stiefzus, Patjwi, niet erg aardig waren. Ze gaven mij alle zwaarste klusjes, van zonsopgang tot zonsondergang, terwijl Patjwi mocht spelen. Toch probeerde ik vrolijk te zijn en droomde ik van een dag waarop ik me gelukkig en vrij zou voelen. Dit is het verhaal van hoe mijn leven voorgoed veranderde, een verhaal dat men in Korea Kongjwi en Patjwi noemt.

Op een dag gaf mijn stiefmoeder me twee onmogelijke taken. Eerst moest ik een enorm, rotsachtig veld omploegen met alleen een houten schoffel die meteen brak. Terwijl ik huilend zat, verscheen er een grote, zachtaardige zwarte koe uit het bos en ploegde in een oogwenk het hele veld voor me. Vervolgens gaf ze me een reusachtige kruik met een barst in de bodem en zei dat ik die met water moest vullen. Ik probeerde het steeds weer, maar het water lekte er net zo snel uit als ik het erin goot. Net op dat moment kwam er een vriendelijke pad aangehupt en stopte het gat met zijn rug, zodat ik de kruik tot de rand kon vullen. Een andere keer vlogen er mussen uit de lucht om me te helpen een berg rijst te pellen. Ik leerde dat als je vriendelijk bent, hulp uit de meest verrassende hoeken kan komen.

Kort daarna was er een groot festival in het dorp en iedereen was uitgenodigd. Mijn stiefmoeder en Patjwi trokken hun mooiste kleren aan en vertrokken zonder mij. Ik was zo verdrietig, maar net toen ik begon te huilen, verschenen er hemelse feeën. Ze gaven me een prachtige zijden jurk, een hanbok genaamd, en een paar kleurrijke, verfijnde schoenen. 'Je moet naar het festival gaan,' zeiden ze, 'maar wees voor zonsondergang weer thuis.' Ik rende zo snel als ik kon, zo opgewonden om de festiviteiten te zien. Toen ik een kleine stenen brug overstak, struikelde ik, en een van mijn mooie schoenen glipte van mijn voet en viel in de beek eronder. Er was geen tijd om hem te pakken, dus haastte ik me verder met één schoen.

Op het festival reed de knappe magistraat van de stad voorbij toen hij mijn verloren schoen in het water zag glinsteren. Hij was zo gecharmeerd door de schoonheid ervan dat hij verklaarde dat hij zou trouwen met de vrouw aan wiens voet de schoen paste. Elke vrouw in het dorp probeerde hem aan, inclusief Patjwi, die probeerde haar voet erin te forceren. Natuurlijk paste het niet. Uiteindelijk kwam de magistraat naar mijn huis. Toen ik mijn voet in de schoen gleed, paste hij perfect. De magistraat wist dat hij mij had gevonden, en we trouwden en leefden nog lang en gelukkig. Mijn verhaal, het verhaal van Kongjwi en Patjwi, wordt al honderden jaren in Korea verteld om iedereen eraan te herinneren dat vriendelijkheid een soort magie is, dat doorzettingsvermogen altijd wordt beloond en dat je nooit, maar dan ook nooit de hoop moet opgeven.