Nyame

Vanuit mijn huis hoog in de wolken, waar de zon mijn gezicht verwarmt en de sterren mijn nachtlampjes zijn, waak ik over de wereld. Mijn naam is Nyame, en lang geleden was ik de bewaarder van alle verhalen in het universum, die ik opgeborgen hield in een gouden doos. De wereld beneden was toen stil, een prachtige plek met groene bossen en brede rivieren, maar het was een wereld zonder verhalen over moed, slimheid of wonderen. Op een dag klom een kleine maar zeer slimme spin genaamd Anansi via een lange, zijden draad helemaal van de aarde naar mijn koninkrijk in de lucht. Hij zag het verdriet in de ogen van de mensen en geloofde dat ze verhalen nodig hadden om hun leven op te fleuren. Hij kwam naar me toe en vroeg of hij mijn verhalen mocht kopen, maar ik wist dat hun waarde veel groter was dan goud. Dus besloot ik hem op de proef te stellen met een uitdaging die volgens mij onmogelijk was. Dit is de mythe van hoe Anansi, de spin, de verhalen van de Hemelgod won.

Ik keek neer op de vastberaden kleine spin en glimlachte. 'Breng me drie dingen, Anansi,' verklaarde ik, mijn stem echoënd als zachte donder, 'en de verhalen zijn van jou.' Ik vroeg om Onini de python, een slang zo lang dat hij zich om een heel dorp kon wikkelen. Daarna eiste ik Osebo de luipaard, wiens tanden zo scherp waren als dorens en wiens geest fel was. Ten slotte vroeg ik om de Mmoboro-horzels, een hele zwerm wiens steek als vuur was. Ik was er zeker van dat niemand, en al helemaal geen kleine spin, hierin kon slagen. Maar Anansi boog alleen maar en haastte zich terug naar de aarde. Gefascineerd keek ik toe hoe zijn slimme geest aan het werk ging. Om Onini de python te vangen, gebruikte Anansi geen kracht. Hij zocht de python op en begon een discussie met hem over hoe lang hij werkelijk was. Anansi beweerde dat zijn eigen vrouw dacht dat de python niet zo lang was als een bamboestok. Om haar ongelijk te bewijzen, strekte Onini zich uit naast de stok, en bliksemsnel bond Anansi hem eraan vast met sterke lianen. De volgende was Osebo de luipaard. Anansi groef een diepe kuil op het pad van de luipaard en bedekte die met takken. Toen Osebo erin viel, bood Anansi aan hem eruit te helpen door een touw aan zijn staart te binden. Maar toen de luipaard eenmaal aan een boom bungelde, zat hij gevangen. Ik keek vanuit de hemel, verbaasd over zijn slimheid. Voor de Mmoboro-horzels was Anansi's plan het allerslimste. Hij nam een grote kalebas en een bananenblad. Hij sprenkelde water op zichzelf en op het nest van de horzels, alsof het regende. 'Snel, mijn vrienden!' riep hij naar de horzels. 'Kom in deze droge kalebas voordat jullie nat worden!' De horzels zoemden dankbaar de kalebas in, en Anansi sloot snel de ingang af. Eén voor één bracht hij zijn gevangenen via de zijden draad naar mijn koninkrijk. Ik kon mijn ogen niet geloven. Hij had zijn brein gebruikt, niet zijn spieren, om elke taak te volbrengen.

Houdend de gevangen python, de luipaard en de horzels, stond Anansi voor mij. Ik, Nyame, de grote Hemelgod, was te slim af geweest door een piepkleine spin. Belofte maakt schuld, dus opende ik mijn gouden doos en gaf hem alle verhalen. Vanaf die dag werden ze niet langer de verhalen van de Hemelgod genoemd; ze werden bekend als 'Spinnenverhalen.' Anansi hield ze niet voor zichzelf. Hij haastte zich terug naar de aarde en opende de doos, waardoor de verhalen eruit vlogen als kleurrijke vlinders. Ze verspreidden zich naar elk dorp en elk huis, en vulden de stille wereld met gelach, lessen en verwondering. Deze mythe, voor het eerst verteld door het Akan-volk in West-Afrika rond vuren en in huizen, leert ons dat slimheid een grote kracht is en dat wijsheid niet gaat over de grootste of de sterkste zijn. Vandaag de dag worden de verhalen van Anansi gedeeld in boeken en films over de hele wereld, en inspireren ze kinderen om creatief te denken en problemen op slimme manieren op te lossen. En zo blijft een verhaal dat begon met de reis van een spin naar mijn huis in de hemel ons allemaal verbinden, en herinnert het ons eraan dat de beste schatten de schatten zijn die we delen.