Sheriff van Nottingham

Mijn naam is de Sheriff van Nottingham, en het is mijn plechtige plicht om de orde in deze stad te handhaven. De geplaveide straten moeten netjes zijn, de marktplaats moet bruisen van eerlijke handel en de belastingen voor onze grote koning Jan moeten op tijd worden geïnd. Maar er valt een schaduw over mijn vredige Nottinghamshire, een schaduw die in de lommerrijke diepten van het Sherwood Forest woont. Hij draagt groen, heeft een boog met veel te veel vaardigheid voor zijn eigen bestwil, en noemt zichzelf Robin Hood. Hij en zijn luidruchtige bende 'Vrolijke Mannen' denken dat het bos van hen is, maar het is van de koning. Ze veroorzaken niets dan problemen, en het is mijn taak om er een einde aan te maken. Mensen fluisteren verhalen over hem en noemen hem een held, maar ik zie hem voor wat hij is: een dief en een onruststoker. Dit is het verhaal van mijn grootste uitdaging, de legende van Robin Hood.

Mijn dagen breng ik door met pogingen dit spook van het bos te slim af te zijn. Ik heb alles geprobeerd. Eens kondigde ik een groots boogschutterstoernooi aan, met een gouden pijl als prijs. Ik wist dat Robin Hood de verleiding niet kon weerstaan om met zijn vaardigheden te pronken. Ik zat op de tribune, omringd door mijn bewakers, wachtend tot hij zou verschijnen. Een sjofel uitziende man met een lapje voor één oog stapte naar voren en raakte elke keer de roos. 'Dat is hem.' fluisterde ik tegen mijn kapitein. Maar toen we hem wilden arresteren, veroorzaakten hij en zijn mannen zo'n opschudding dat hij in de menigte verdween, als rook in de lucht. Een andere keer achtervolgden mijn mannen en ik hem diep in Sherwood. De bomen zijn daar zo dicht en oud, hun takken verstrengelen zich om de zon buiten te sluiten. We volgden het geluid van gelach en gezang, zeker dat we hem in de val hadden gelokt. We stormden een open plek binnen en vonden zijn mannen—Kleine Jan, Broeder Tuck en de rest—feestend rond een vuur. Maar waar was Robin? Plotseling klonk er een stem van boven uit een enorme eik. Daar was hij, luierend op een tak, grijnzend alsof het allemaal een groots spel was. Kun je je voorstellen hoe frustrerend het is om steeds weer voor de gek gehouden te worden? Voordat we zelfs onze bogen konden richten, vielen zijn mannen ons aan, niet met zwaarden, maar met stokken, waardoor mijn bewakers struikelden en tuimelden totdat we gedwongen waren ons terug te trekken, onze oren gloeiend van hun gelach. Hij steelt niet alleen goud; hij steelt mijn waardigheid. Hij steelt belastinggeld bestemd voor de koning en geeft het aan de dorpelingen, die hem vervolgens verbergen en voeden. Zij denken dat hij hen helpt, maar hij verstoort juist de wetten die hen veilig houden. Het is een eindeloze, frustrerende achtervolging.

Hoewel het me pijn doet om het toe te geven, is onze strijd een verhaal geworden dat al honderden jaren wordt verteld. Het verhaal van de slimme vrijbuiter en de vastberaden Sheriff wordt gedeeld in liedjes, boeken en films sinds het voor het eerst werd gefluisterd in het middeleeuwse Engeland rond de 14e eeuw. Waarom blijft het bestaan? Ik veronderstel dat mensen houden van het idee van iemand die voor hen opkomt tegen machtige heersers. Het verhaal van Robin Hood leert ons om ons af te vragen wat eerlijk is en wat rechtvaardig is. Het vraagt ons na te denken over wanneer het misschien juist is om de regels aan te vechten om anderen te helpen. Hoewel hij mijn grootste vijand was, begrijp ik waarom de wereld een Robin Hood nodig heeft. De legende herinnert ons eraan dat één persoon een verschil kan maken en dat moed en vriendelijkheid tijdloze schatten zijn. Vandaag de dag blijft het verhaal mensen inspireren om te dromen van avontuur, te vechten voor waar ze in geloven, en zich een wereld voor te stellen waar helden, zelfs ondeugende, altijd opkomen voor degenen die hulp nodig hebben. En elke held, dat moet je toegeven, heeft een waardige schurk nodig om het verhaal interessant te maken.