De Heldentweeling - Maya

Mijn naam is Hunahpu, en naast mij staat altijd mijn tweelingbroer, Xbalanque. We leefden lang geleden toen de wereld nog gevormd werd, in een land van groene oerwouden en stenen steden die de wolken raakten. Onze dagen waren gevuld met de spanning van de jacht, waarbij we onze blaaspijpen met perfecte precisie gebruikten, en de vreugde van een balspel dat de bewegingen van de sterren nabootste. Maar een schaduw uit ons verleden bleef hangen, een verhaal over onze vader en oom die door de wrede heren van Xibalba, de onderwereld, waren misleid en verslagen. Op een dag verstoorde het gedreun van ons balspel diezelfde duistere heren, en ze stuurden ons een oproep om dezelfde beproevingen te ondergaan die onze vader het leven hadden gekost. We wisten dat dit meer was dan een spel; het was ons lot. Dit is het verhaal van hoe wij, de Held Tweeling, de oproep beantwoordden.

Onze grootmoeder huilde, bang dat ze ons zou verliezen net zoals ze haar zonen had verloren, maar wij waren vastbesloten om de nagedachtenis van onze vader te eren. De reis naar Xibalba was niet voor bangeriken. We daalden af in de aarde, staken rivieren over vol schorpioenen en dikke modder, totdat we een kruispunt met vier paden van verschillende kleuren bereikten. De heren van de onderwereld hielden van listen, dus stuurden we een mug vooruit om hun namen te leren. Terwijl het insect elke heer beet, riepen ze geïrriteerd naar elkaar, waardoor hun identiteit werd onthuld. Toen we aankwamen en iedereen bij naam begroetten—Eén Dood, Zeven Dood, en alle anderen—waren ze woedend dat hun eerste list was mislukt. Ze nodigden ons uit om op een bank te gaan zitten, maar we wisten dat het een gloeiend hete steen was en weigerden beleefd. Hun spelletjes waren begonnen, maar die van ons ook. Onze eerste uitdaging was om de nacht te overleven in het Huis van Duisternis, een plek van pure donkerheid, gewapend met slechts een fakkel en sigaren die we niet mochten doven. Met onze slimheid bevestigden we vuurvliegjes aan de uiteinden van onze sigaren en plaatsten we een ara-staartveer op de fakkel, waardoor deze de hele nacht als een echte vlam flikkerde. We kwamen ongedeerd tevoorschijn, tot grote schok en woede van de heren.

De heren van Xibalba waren nog niet klaar met ons. Nacht na nacht stuurden ze ons naar een nieuw gruwelhuis, elk ontworpen om ons einde te betekenen. In het Huis van Messen stonden we tegenover messen die door de lucht vlogen, maar we bevalen ze stil te staan, en ze gehoorzaamden. In het Huis van Koude verzegelden we de kamer en kropen we dicht tegen elkaar aan voor warmte, en overleefden zo de vriestemperaturen. We trotseerden zelfs het Huis van Jaguaren, maar we kalmeerden de grote katten door hen dierenbotten te voeren, en ze lieten ons met rust. Onze grootste beproeving kwam in het Huis van Vleermuizen, waar de monsterlijke Camazotz, een vleermuis met een neus als een scherp mes, in de duisternis vloog. Ik gluurde uit mijn blaaspijp om te zien of de dageraad was aangebroken, en op dat moment greep de vleermuis mijn hoofd. Xbalanque was echter slim. Hij maakte een nieuw hoofd voor me van een pompoen en verstopte mijn echte hoofd. De heren waren opgetogen, dachten dat ze hadden gewonnen, en gebruikten mijn hoofd als bal in ons volgende spel. Maar mijn broer, met een snelle beweging van zijn pols, verwisselde de pompoen voor mijn hoofd en zette het terug op mijn schouders. We hadden ze opnieuw te slim afgeweest.

We wisten dat we de heren niet alleen met geweld konden verslaan. Dus bedachten we een laatste, briljant plan. We lieten ons gevangennemen en offeren in een groot vuur. De heren, dolblij, vermaalden onze botten tot stof en strooiden ze in een rivier. Maar vijf dagen later werden we herboren, eerst als vis-mannen, en daarna als rondtrekkende artiesten die verbazingwekkende magie konden verrichten. We konden dieren offeren en weer tot leven wekken, en zelfs elkaar. Het nieuws van onze ongelooflijke act bereikte de heren van Xibalba, die ons ontboden om op te treden. Nadat we hen hadden verblind met onze trucs, eisten de opperheren, Eén Dood en Zeven Dood, om geofferd en weer tot leven gewekt te worden. We stemden met plezier in met het eerste deel, maar we voerden het tweede deel niet uit. We hadden de onderwereld verslagen, niet met wapens, maar met verstand en moed. Onze missie was volbracht, en we stegen op uit Xibalba en naar de hemel. Ik werd de Zon, en mijn broer, Xbalanque, werd de Maan. We jagen elkaar voor altijd achterna door de lucht, een dagelijkse herinnering voor het Maya-volk aan de cycli van leven, dood en wedergeboorte. Ons verhaal, opgeschreven in het heilige boek de Popol Vuh en gegraveerd op oude tempels, toont aan dat zelfs op de donkerste plaatsen, slimheid en dapperheid de wereld kunnen verlichten, een boodschap die nog steeds verwondering wekt bij degenen die vandaag de dag naar de zon en de maan opkijken.