De Legende van Bánh Chưng - Vietnamees

Mijn naam is Lang Liêu, en vele jaren geleden woonde ik in een koninkrijk met weelderige groene velden, in het land dat we nu Vietnam noemen. Mijn vader, de machtige Hùng Koning, werd oud en moest een van zijn zonen kiezen om na hem te regeren. In plaats van een krachtproef, kondigde hij een kookwedstrijd aan voor de viering van het Nieuwjaar. Dit is het verhaal van hoe mijn eenvoudige geschenk een legende werd, het verhaal van Bánh Chưng. Al mijn broers, die rijk en machtig waren, gingen op pad om het meest exotische en dure voedsel ter wereld te vinden. Maar ik was een arme prins die van het land hield, en ik maakte me zorgen dat ik niets bijzonders te bieden had.

Terwijl mijn broers op zeldzame vogels jaagden en naar haaienvinnen zochten, bleef ik in mijn dorp en keek hoe de boeren hun rijstvelden verzorgden. Ik voelde me verdrietig, omdat ik dacht dat ik nooit zou kunnen winnen. Op een nacht, terwijl ik sliep, verscheen er een zachtaardige fee in mijn droom. Ze vertelde me dat ik me geen zorgen hoefde te maken. 'Het meest kostbare van alles,' fluisterde ze, 'is de rijst die je volk voedt. Het is een geschenk van de Aarde en de Hemel.' Ze liet me zien hoe ik twee speciale cakes kon maken. De ene moest vierkant zijn, in de vorm van de Aarde, gemaakt van kleefrijst en verpakt in groene bladeren. Binnenin zouden mungbonen en varkensvlees zitten, die de planten en dieren van ons thuisland vertegenwoordigden. De andere cake moest rond en wit zijn, als de grote Hemel boven ons.

Toen ik wakker werd, wist ik precies wat ik moest doen. Ik verzamelde de beste kleefrijst van de oogst, zoete mungbonen en mals varkensvlees. Ik wikkelde de vierkante cake, die ik Bánh Chưng noemde, zorgvuldig in bananenbladeren en kookte hem een hele dag en nacht. Ik stoomde ook de ronde kleefrijstcakes, die ik Bánh Dày noemde. Op de dag van de wedstrijd presenteerden mijn broers hun chique gerechten, maar mijn vader, de koning, was het meest onder de indruk van mijn eenvoudige cakes. Ik legde uit hoe ze de Aarde en de Hemel vertegenwoordigden, en onze dankbaarheid voor het land dat ons voedt. De koning verklaarde dat mijn geschenk het meest betekenisvol was van allemaal. Hij maakte mij de nieuwe koning, en vanaf die dag werden mijn cakes een speciaal gerecht om het Nieuwjaar, een feestdag genaamd Tết, te vieren. Vandaag de dag maken families nog steeds Bánh Chưng en Bánh Dày om hun voorouders en de aarde te eren, wat ons eraan herinnert dat de grootste schatten vaak de eenvoudige geschenken zijn die uit het hart komen.