Tijl Uilenspiegel - Duits

Je hebt misschien gefluister over mijn naam op de wind gehoord, meegedragen door de geplaveide straten van oude Duitse steden. Ze noemen me Tijl Uilenspiegel. Ik zwerf door deze landen van het Heilige Roomse Rijk, van de bruisende markten van Brunswijk tot de rustige velden van Saksen, met niets anders dan mijn verstand en een twinkeling in mijn oog. Het was een tijd van strenge regels, waarin hertogen en bisschoppen verwachtten dat iedereen zou buigen en kruipen, en rijke kooplieden geloofden dat hun goud hen slim maakte. Ik zag de dingen anders. Voor mij was de wereld een toneel, en veel van de acteurs namen hun rollen veel te serieus. Iemand moest hen de dwaasheid van dit alles laten zien, en die iemand was ik. Dit is het verhaal van hoe ik, een eenvoudige man met een slimme tong, de legendarische schelm werd die bekend staat als Tijl Uilenspiegel.

Mijn avonturen, of 'streken' zoals sommigen ze noemen, waren eigenlijk gewoon lessen verpakt in gelach. Eens nam ik een baan aan bij een bakker in Brunswijk die bekend stond om zijn slechte humeur. Hij beval me om 's nachts te bakken en schreeuwde dat ik moest bakken wat ik wilde, zolang het maar 'uilen en apen' waren—een veelgebruikte uitdrukking voor het bakken van onzin. Dus, dat deed ik precies! Ik heb de hele nacht het deeg gevormd tot perfecte kleine uiltjes met grote ogen en aapjes met lange, gekrulde staarten. Toen de bakker 's ochtends terugkwam, was hij woedend! 'Wat is dit voor onzin?' brulde hij. Ik glimlachte alleen maar en herinnerde hem aan zijn eigen woorden. 'U zei het zelf, meester bakker. Uilen en apen.' Hij had geen andere keuze dan me te betalen, en ik liet hem rokend van woede achter, misschien een beetje beter nadenkend over wat hij zei. Een andere keer pochte ik tegen een rijke hertog dat ik zijn favoriete ezel kon leren lezen. Geïntrigeerd betaalde hij me een flinke som. Ik nam de ezel en een groot boek, en wekenlang legde ik haver tussen de bladzijden. Toen de dag van de demonstratie aanbrak op 3 augustus 1485, bladerde de ezel, gretig naar zijn traktatie, met zijn neus door de bladzijden en balkte telkens 'I-A, I-A'. De edelen waren verbijsterd! 'Hij kent zijn klinkers!' riepen ze. Ik inde mijn betaling en vertrok voordat ze beseften dat de ezel alleen maar uit was op zijn ontbijt. Ik bedroog hen niet zomaar; ik liet hen zien dat zelfs een ezel geleerd kon lijken als je alleen maar naar de oppervlakte keek.

Mijn grootste truc was misschien wel in een ziekenhuis in Neurenberg. Ik deed me voor als een beroemde arts en vertelde de directeur dat ik al zijn patiënten kon genezen met een speciaal poeder, gemaakt van de as van de ziekste persoon onder hen. Ik verzamelde alle patiënten en kondigde mijn plan aan. Plotseling wilde niemand toegeven dat hij de ziekste was! Iedereen sprong op, verkondigde zijn gezondheid en vluchtte het ziekenhuis uit, bang om mijn medicijn te worden. Mijn streken gingen nooit over wreed zijn; ze gingen over het voorhouden van een spiegel—een 'Uilenspiegel'—om mensen hun eigen dwaasheid, hebzucht en trots te tonen. De verhalen over mijn avonturen werden eerst verteld rond haarden en op stadspleinen, doorgegeven van persoon op persoon. Rond het jaar 1510 werden ze verzameld in een boek, en mijn roem verspreidde zich over Europa. Vandaag de dag kun je standbeelden van mij vinden, en mijn verhalen worden nog steeds verteld om mensen eraan te herinneren autoriteit in twijfel te trekken, om zichzelf te lachen, en te onthouden dat soms het slimste wapen een goed getimede grap is. Mijn geest leeft voort en inspireert mensen om kritisch te denken en de humor in het leven te vinden, wat bewijst dat een beetje kattenkwaad een krachtig iets kan zijn.