Charles Darwin Stichting

Hallo! Wij zijn de Charles Darwin Foundation. Onze taak is om een heel bijzondere plek op aarde te helpen beschermen: de Galápagoseilanden. Deze eilanden zijn zo speciaal omdat er dieren en planten leven die je nergens anders kunt vinden. Denk maar aan reuzenschildpadden die langzaam over het land wandelen, of zeeleguanen die in de oceaan zwemmen om hun eten te zoeken. Deze wezens zijn uniek en hun thuis is kostbaar. Wij werken er hard aan om ervoor te zorgen dat dit huis veilig en gezond blijft voor hen en voor alle andere wezens die er leven.

Ons verhaal begon lang geleden, in het jaar 1959. Een groep slimme mensen, wetenschappers en natuurbeschermers van over de hele wereld, kwamen bij elkaar met een groot en belangrijk idee. Ze hielden van de prachtige en unieke natuur van de Galápagoseilanden en maakten zich zorgen. Ze wilden er zeker van zijn dat de wonderlijke dieren en planten daar voor altijd veilig zouden zijn. We zijn opgericht in een stad ver weg, in Brussel in België. Maar we werken altijd heel nauw samen met de regering van Ecuador, het land waar de Galápagoseilanden bij horen.

Om ons werk goed te kunnen doen, hadden we een plek nodig op de eilanden zelf. Daarom openden we in 1964 ons eigen wetenschapsstation, het Charles Darwin Research Station. Dit station staat op het eiland Santa Cruz, midden in de natuur die we bestuderen. Het is een thuisbasis voor onze wetenschappers. Vanuit hier kunnen ze de dieren, de planten en de oceaan van dichtbij bestuderen. Ze doen onderzoek om te begrijpen hoe alles werkt en wat de natuur nodig heeft. Zo leren we steeds weer hoe we de eilanden het beste kunnen beschermen.

Een van onze allerbelangrijkste taken is het helpen van de beroemde reuzenschildpadden. Deze grote, vriendelijke dieren hadden het moeilijk. Daarom hebben we al vele jaren een speciaal programma om ze te helpen. We hebben een soort crèche voor babyschildpadden! We verzamelen hun eieren en laten ze veilig uitkomen. Daarna zorgen we voor de kleintjes op een veilige plek, waar ze kunnen groeien zonder gevaar. Als ze groot en sterk genoeg zijn, brengen we ze terug naar de natuur. We hebben ook voor een heel speciale schildpad gezorgd, Lonesome George. Hij was de allerlaatste van zijn soort, en we hebben hem met veel liefde verzorgd.

Vandaag de dag zijn we nog steeds hier en werken we elke dag hard. Onze wetenschappers bestuderen niet alleen de grote schildpadden, maar alles wat op en rond de eilanden leeft. Van de kleinste insecten in de grond tot de grote haaien die in de zee zwemmen, alles is belangrijk. Naast onderzoek doen, leren we ook de mensen die op de eilanden wonen of op bezoek komen over natuurbehoud. We leggen uit waarom het zo belangrijk is om deze ongelooflijke plek te beschermen, zodat ook de kinderen van de toekomst nog van al het moois kunnen genieten.