Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)

Hallo, wij zijn het Japan Aerospace Exploration Agency, of JAXA. Wij zijn het nationale agentschap van Japan voor ruimte- en luchtvaartonderzoek. Onze reis begon op 1 oktober 2003, toen drie aparte organisaties werden samengevoegd tot één. Dit waren het Institute of Space and Astronautical Science (ISAS), het National Aerospace Laboratory of Japan (NAL) en de National Space Development Agency of Japan (NASDA). Door de expertise en middelen van deze drie groepen te combineren, konden we onze krachten bundelen. Deze fusie zorgde ervoor dat alle ruimteverkenning- en onderzoeksinspanningen van Japan onder één dak kwamen. Het stelde ons in staat om ambitieuzere doelen na te streven op het gebied van wetenschap, technologie en verkenning, niet alleen voor Japan, maar voor de hele wereld.

Een van onze bekendste prestaties is het verkennen van asteroïden, de rotsachtige overblijfselen uit de vroege dagen van ons zonnestelsel. Onze Hayabusa-ruimtesonde schreef geschiedenis toen het als eerste ooit landde op een asteroïde, genaamd Itokawa. In 2010, na een lange en uitdagende reis, keerde de sonde terug naar de aarde met de allereerste monsters die ooit van een asteroïde waren verzameld. Dit was een enorme doorbraak en het gaf ons de ervaring die we nodig hadden voor een nog gewaagdere missie. Voortbouwend op dit succes lanceerden we de Hayabusa2-missie naar een andere asteroïde, Ryugu. In 2019 slaagde Hayabusa2 erin om niet alleen monsters van het oppervlak te verzamelen, maar ook van onder het oppervlak. Deze waardevolle lading keerde in 2020 veilig terug naar de aarde. Dankzij deze missies hebben wetenschappers nu een directe kijk op de oeroude bouwstenen van ons zonnestelsel, wat ons helpt te begrijpen hoe planeten, waaronder onze eigen aarde, zijn ontstaan.

Ruimteverkenning is vaak een teamprestatie die de grenzen van landen overstijgt. Wij zijn een belangrijke partner in een van de grootste internationale wetenschappelijke projecten ooit: het Internationaal Ruimtestation (ISS). Dit is een groot laboratorium dat in een baan om de aarde draait. Onze belangrijkste bijdrage aan het ISS is de Japanse Experiment Module, die we 'Kibō' noemen, wat 'Hoop' betekent. Kibō is de grootste afzonderlijke module van het hele ruimtestation en dient als een geavanceerd laboratorium. Binnen in Kibō voeren astronauten, waaronder onze eigen Japanse astronauten, belangrijke wetenschappelijke experimenten uit in de unieke omgeving van de ruimte, waar bijna geen zwaartekracht is. Daarnaast zorgen we ook voor de bevoorrading van het station met ons H-II Transfer Vehicle, genaamd 'Kounotori'. Dit onbemande vrachtruimteschip levert essentiële goederen, zoals voedsel, water en wetenschappelijke apparatuur, aan de bemanning van het ISS.

We blijven de grenzen van technologie verleggen. Een recent voorbeeld hiervan is onze missie naar de maan. In januari 2024 voerde onze Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), die de bijnaam 'Moon Sniper' kreeg, een historische precisielanding uit op het maanoppervlak. De sonde landde binnen 100 meter van zijn doel, een ongelooflijk nauwkeurige prestatie. Deze technologie voor precisielandingen is van vitaal belang voor toekomstige missies, omdat het ons in staat stelt om op specifieke, wetenschappelijk interessante locaties op de maan of andere planeten te landen. Vandaag de dag werken we niet alleen aan verkenning, maar ontwikkelen we ook geavanceerde raketten en satellieten voor allerlei doeleinden. Deze satellieten helpen bij communicatie, het voorspellen van het weer en het observeren van het milieu op aarde. Tegelijkertijd plannen we nieuwe, spannende missies om de maan, Mars en andere bestemmingen in ons zonnestelsel verder te verkennen.