March of Dimes

Hallo, wij zijn de March of Dimes. Ons verhaal begon lang geleden, in 1938. Toen werden we opgericht door de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, maar we heetten toen nog niet March of Dimes. Onze oorspronkelijke naam was de National Foundation for Infantile Paralysis. Onze allereerste missie was heel belangrijk: we wilden een ernstige ziekte bestrijden die polio heette. Polio, ook wel kinderverlamming genoemd, was een ziekte die veel kinderen trof en hen erg ziek kon maken. Om geld in te zamelen voor dit gevecht, werd een speciale campagne bedacht. Mensen in het hele land werd gevraagd om een 'dime', een munt van tien cent, op te sturen naar het Witte Huis. Deze actie was zo populair en succesvol dat mensen ons de 'March of Dimes' gingen noemen, wat zoiets betekent als de 'optocht van dubbeltjes'. Al die kleine muntjes bij elkaar vormden een krachtige manier om ons te helpen in de strijd tegen polio.

Met al het geld dat mensen doneerden, konden we wetenschappers ondersteunen die hard op zoek waren naar een manier om polio te stoppen. We financierden het belangrijke werk van onderzoekers zoals dr. Jonas Salk en dr. Albert Sabin. Jarenlang werkten zij en hun teams in laboratoria om een oplossing te vinden die de ziekte kon voorkomen. En toen, in 1955, was er een enorme doorbraak. Er werd aangekondigd dat het Salk-vaccin, ontwikkeld door dr. Salk, veilig en effectief was. Dit was fantastisch nieuws voor de hele wereld. Het betekende dat er eindelijk een manier was om kinderen te beschermen tegen polio. Het was een gigantische overwinning in onze strijd tegen de ziekte, en het was allemaal mogelijk gemaakt door de miljoenen dubbeltjes die door gewone mensen waren gedoneerd.

Nadat we zo'n groot succes hadden behaald met het poliovaccin, stonden we voor een keuze. Onze eerste missie was bijna volbracht. We besloten dat we onze kennis en ervaring wilden gebruiken om een nieuwe uitdaging aan te gaan. We zagen dat er nog veel werk te doen was om de allerkleinsten te helpen. Daarom verlegden we onze focus naar het helpen van moeders om gezonde zwangerschappen te hebben en om alle baby's een gezonde start in het leven te geven. Om te laten zien dat we een nieuwe missie hadden, en om onze beroemde inzamelingsactie die ons zo bekend had gemaakt te eren, veranderden we in 1979 officieel onze naam. Vanaf dat moment heetten we de March of Dimes.

Vandaag de dag gaat ons werk nog steeds door, met dezelfde inzet als in het begin. Onze huidige missie is het voorkomen van aangeboren afwijkingen, vroeggeboorte en kindersterfte. We doen dit op verschillende manieren. We financieren modern wetenschappelijk onderzoek om de oorzaken van deze problemen beter te begrijpen en om nieuwe oplossingen te vinden. We zorgen ook voor educatief materiaal voor (toekomstige) ouders, zodat zij weten hoe ze goed voor zichzelf en hun baby kunnen zorgen tijdens de zwangerschap. Daarnaast ondersteunen we gezinnen van wie de baby's speciale zorg nodig hebben in het ziekenhuis. Onze inzet voor de gezondheid van moeders en baby's is nog net zo sterk als in het begin van ons verhaal.