Ocean Conservancy

Wij zijn Ocean Conservancy, een organisatie die is opgericht om de oceaan te beschermen. Ons verhaal begon in 1972, hoewel we toen een andere naam hadden: de Delta Corporation. Onze oprichters, Bill en Kathy Moody, zagen dat menselijke activiteiten schadelijk waren voor de oceaan en de dieren die erin leven. Ze zagen de problemen en besloten dat ze iets moesten doen om te helpen. Ze geloofden dat als mensen zouden samenwerken, ze een echt verschil konden maken voor de gezondheid van onze planeet.

Onze allereerste missie was heel specifiek. We richtten ons op de bescherming van zeehonden. In die tijd werd er op deze dieren gejaagd, en hun populaties liepen gevaar. We werkten hard om dit probleem onder de aandacht te brengen en te pleiten voor hun veiligheid. Dit eerste project was een succes en bewees een heel belangrijk idee: dat een groep toegewijde mensen inderdaad zeedieren kon redden. Het gaf ons de moed en de richting om ons werk voort te zetten en uit te breiden naar andere uitdagingen waarmee de oceaan werd geconfronteerd.

Een van onze bekendste projecten ontstond eigenlijk per toeval. In 1986 liep een van onze teamleden, Linda Maraniss, op een strand in Texas. Ze was geschokt en verdrietig door de enorme hoeveelheid afval die ze op het zand en langs de waterkant zag liggen. Ze wist dat dit schadelijk was voor de dieren in de oceaan en besloot dat ze er iets aan moest doen. In plaats van te wachten tot iemand anders het probleem zou oplossen, organiseerde ze een lokale opruimactie. Ze nodigde mensen uit de gemeenschap uit om haar te helpen het strand schoon te maken, en tot haar verbazing kwamen er veel vrijwilligers opdagen.

Die ene opruimdag in Texas was een enorm succes. Het inspireerde niet alleen de lokale gemeenschap, maar het gaf ons ook een krachtig idee. We realiseerden ons dat mensen over de hele wereld wilden helpen. Dit kleine, lokale evenement groeide uit tot iets veel groters: onze jaarlijkse International Coastal Cleanup. Vandaag de dag is dit het grootste eendaagse vrijwilligersevenement ter wereld voor de oceaan. Elk jaar sluiten miljoenen vrijwilligers uit meer dan 100 landen zich bij ons aan. Samen verwijderen ze tonnen afval van stranden, rivieren en andere waterwegen, waardoor onze oceaan schoner en veiliger wordt voor iedereen.

Maar ons werk gaat over veel meer dan alleen het opruimen van afval. Afval is een zichtbaar probleem, maar er zijn andere, grotere bedreigingen voor de oceaan die we ook moeten aanpakken. Daarom werken we nauw samen met wetenschappers. Zij helpen ons de complexe problemen van de oceaan te bestuderen, zoals de effecten van klimaatverandering en de gevaren van overbevissing, waarbij te veel vissen uit de zee worden gehaald. Met hun onderzoek en kennis kunnen we effectieve oplossingen ontwikkelen die gebaseerd zijn op feiten en wetenschap.

Een belangrijk onderdeel van onze strategie is het helpen creëren van beschermde zeegebieden. Je kunt deze gebieden zien als een soort onderwaterparken. Het zijn speciale zones in de oceaan waar het zeeleven veilig is voor schadelijke activiteiten. In deze veilige havens kunnen vissen, koralen en andere zeedieren gedijen en zich voortplanten. We richten ons ook op de bescherming van specifieke diersoorten die in gevaar zijn. We werken aan het veiliger maken van de leefgebieden van dieren zoals zeeschildpadden, walvissen en zeekoeien, zodat deze prachtige wezens een kans hebben om te overleven.

Vandaag de dag zetten we ons werk voort vanuit ons hoofdkantoor in Washington, D.C., en werken we samen met partners over de hele wereld. Onze missie is nog steeds even dringend als in 1972: de grootste bedreigingen voor onze oceaan aanpakken. We bestrijden plasticvervuiling bij de bron, door te proberen te voorkomen dat plastic überhaupt in de oceaan terechtkomt. We zoeken naar manieren om de impact van klimaatverandering op de oceaan te verminderen en promoten duurzame visserij. Duurzame visserij betekent vissen op een manier die ervoor zorgt dat er gezonde vispopulaties blijven voor de toekomst. We geloven sterk dat we, door samen te werken, kunnen zorgen voor een gezonde en bloeiende oceaan voor de komende generaties.