Pratham

Wij zijn Pratham, een educatieve organisatie die is opgericht om kinderen in India te helpen. Ons verhaal begint in 1995 in de grote stad Mumbai. We hadden een eenvoudig, maar belangrijk doel: ervoor zorgen dat kinderen die in de sloppenwijken van de stad woonden, een plek hadden om met hun opleiding te beginnen. Veel van deze kinderen hadden geen toegang tot onderwijs in hun vroege jeugd. Om dit probleem aan te pakken, hebben we kleuterscholen opgericht die we 'balwadis' noemen. Het bijzondere was dat we deze balwadis midden in hun eigen gemeenschappen openden. Hierdoor was het voor jonge kinderen gemakkelijk en veilig om te komen en te beginnen met leren, waarmee we een basis legden voor hun toekomst.

Naarmate we groeiden, begonnen we ons werk uit te breiden en ook met oudere kinderen in overheidsscholen te werken. We waren blij dat we meer leerlingen konden bereiken, maar we merkten al snel een ernstig probleem. We zagen dat veel kinderen elke dag naar school gingen, maar de basisvaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen niet onder de knie kregen. Ze zaten in de klas, maar de belangrijkste kennis ontbrak. Dit was een zorgwekkende ontdekking die ons ertoe bracht een cruciale vraag te stellen die ons toekomstige werk zou bepalen: leren de kinderen in India echt wat ze moeten weten om vooruit te komen in het leven?

Om een betrouwbaar antwoord op deze vraag te vinden, wisten we dat we gegevens nodig hadden uit het hele land. Daarom hebben we in 2005 de Annual Status of Education Report, of ASER, in het leven geroepen. ASER is geen gewoon rapport; het is een enorm, door burgers geleid onderzoek. Elk jaar gaan duizenden vrijwilligers naar dorpen in heel India. Ze bezoeken huizen en gebruiken eenvoudige, praktische tests om de daadwerkelijke leerniveaus van kinderen te meten, ongeacht in welke klas ze zitten. De resultaten van het eerste ASER-rapport waren onthullend. Het toonde aan dat het leerprobleem niet beperkt was tot een paar scholen, maar wijdverbreid was in het hele land. Deze duidelijke informatie hielp de overheid, gemeenschappen en andere organisaties de omvang van de uitdaging te begrijpen waar we allemaal voor stonden.

De bevindingen van ASER gaven ons een duidelijke missie. We wisten dat we niet alleen het probleem moesten identificeren, maar ook een oplossing op grote schaal moesten bieden. In 2007 hebben we een landelijke campagne gelanceerd met de naam 'Read India'. Het doel van deze campagne was om miljoenen kinderen te helpen hun achterstand in te halen en de essentiële basisvaardigheden te leren die ze hadden gemist. Om dit te bereiken, hebben we een nieuwe manier van lesgeven ontwikkeld, genaamd 'Teaching at the Right Level' (Lesgeven op het Juiste Niveau). Bij deze methode groeperen we kinderen op basis van wat ze al weten en kunnen, in plaats van op hun leeftijd of klas. Deze aanpak stelt ons in staat om de lessen precies af te stemmen op hun behoeften, waardoor ze veel sneller en effectiever leren.

Vandaag de dag heeft ons werk miljoenen kinderen in duizenden gemeenschappen in heel India bereikt. Maar ons verhaal is daar niet gestopt. We begrijpen dat de wereld voortdurend verandert en dat het onderwijs mee moet evolueren. Daarom gebruiken we nu ook technologie, zoals tablets en leerapps, om het onderwijs boeiend, interactief en toegankelijk te maken voor nog meer kinderen. Daarnaast erkennen we dat leren een leven lang doorgaat. Daarom hebben we ook programma's ontwikkeld om jonge volwassenen te helpen vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben voor de arbeidsmarkt. We delen wat we hebben geleerd door samen te werken met organisaties in andere landen, in de hoop dat onze methoden kinderen over de hele wereld kunnen helpen.