Pratham

Hallo, wij zijn Pratham. Onze naam betekent 'eerste' in het Sanskriet, een oude taal uit India. Ons verhaal begint in 1995, in de grote stad Mumbai in India. In die tijd merkten onze oprichters, Madhav Chavan en Farida Lambay, dat veel kinderen die in arme wijken, sloppenwijken genaamd, woonden, niet naar de kleuterschool gingen. Zonder die eerste, belangrijke stap in het onderwijs hadden ze het moeilijk als ze naar de basisschool gingen. We besloten daar iets aan te doen. We wilden deze kinderen een geweldige start geven. Daarom hebben we leuke, gemeenschapsgerichte kleuterscholen opgericht, midden in de buurten waar de kinderen woonden. Dit maakte het voor families gemakkelijk om hun kinderen te brengen en mee te doen. Ons doel was om ervoor te zorgen dat elk kind voorbereid en vol zelfvertrouwen aan zijn schooltijd kon beginnen.

Nadat we een tijdje bezig waren met onze kleuterscholen, zagen we een nieuw probleem. Veel kinderen gingen wel naar de basisschool, maar ze leerden niet echt de basisvaardigheden. Sommige kinderen in groep vier konden bijvoorbeeld nog geen eenvoudig verhaaltje lezen of een simpele optelsom maken. Ze zaten in de klas, maar liepen steeds verder achter. Om dit probleem op te lossen, hebben we een speciale methode ontwikkeld die we 'Lesgeven op het Juiste Niveau' noemen. In plaats van kinderen in groepen te plaatsen op basis van hun leeftijd, zoals gebruikelijk is op scholen, groeperen we ze op basis van wat ze al kunnen. Een kind dat moeite heeft met letters, komt in een groepje met andere kinderen die dat ook hebben, ongeacht hun leeftijd. In deze groepen gebruiken we leuke spelletjes en activiteiten om hen te helpen snel bij te leren. Dit zorgt ervoor dat kinderen zich geen zorgen hoeven te maken en weer plezier krijgen in het leren.

Om echt te begrijpen hoe het met het onderwijs in heel India gesteld was, moesten we een manier vinden om de vaardigheden van kinderen op grote schaal te meten. Daarom zijn we in 2005 begonnen met een heel groot onderzoek, genaamd het 'Annual Status of Education Report', of ASER. Wat ASER zo bijzonder maakt, is dat het wordt uitgevoerd door gewone burgers. Elk jaar gaan duizenden vrijwilligers naar dorpen in het hele land. Ze bezoeken gezinnen thuis en doen een korte, eenvoudige test met de kinderen. Ze vragen hen om een klein stukje tekst te lezen of een paar rekensommen op te lossen. Dit geeft ons een eerlijk beeld van wat kinderen echt kunnen, los van of ze op school zitten of niet. De informatie die we verzamelen is heel belangrijk. Het helpt niet alleen ons, maar ook de overheid om te zien in welke regio's extra hulp nodig is. Zo kunnen we ervoor zorgen dat de steun daar terechtkomt waar die het hardst nodig is.

Onze ideeën en programma's hebben in de loop der jaren miljoenen kinderen in heel India geholpen. We wisten al snel dat we dit niet alleen konden doen. Om nog meer kinderen te bereiken, zijn we gaan samenwerken met anderen. We werken nauw samen met lokale gemeenschappen, waarbij we vrijwilligers trainen en ouders betrekken bij het onderwijs van hun kinderen. Daarnaast werken we samen met overheden om onze methoden, zoals 'Lesgeven op het Juiste Niveau', in openbare scholen te introduceren. Hierdoor wordt ons werk een deel van het schoolsysteem en bereikt het nog veel meer leerlingen. Ons succes in India bleef niet onopgemerkt. Andere landen in Afrika en Azië kampten met vergelijkbare problemen. Daarom zijn we ons model gaan delen, zodat organisaties daar het ook kunnen gebruiken om kinderen te helpen de basisvaardigheden te leren die ze nodig hebben voor een betere toekomst.

Vandaag de dag gaan we onvermoeibaar door met onze missie: 'elk kind op school en goed lerend'. De wereld verandert, en wij veranderen mee. We gebruiken nieuwe technologieën, zoals educatieve apps en video's, om leren nog spannender en toegankelijker te maken. We ontwikkelen ook nieuwe boeken en wetenschapsprogramma's die de nieuwsgierigheid van kinderen prikkelen en hen aanmoedigen om de wereld om hen heen te ontdekken. We blijven ons richten op de belangrijkste basisvaardigheden, zoals lezen en rekenen, omdat we weten dat dit de bouwstenen zijn voor al het andere leren. We werken hard om ervoor te zorgen dat elk kind, waar het ook woont, de kans krijgt om te leren, te groeien en zijn of haar dromen waar te maken. Want goed onderwijs geeft kinderen de kracht om een betere toekomst voor zichzelf en hun gemeenschap op te bouwen.