Roots & Shoots

Wij zijn Roots & Shoots, een wereldwijd programma voor jonge mensen. Ons belangrijkste doel is om jou en andere jongeren te helpen een positief verschil te maken. We richten ons op het welzijn van mensen, dieren en het milieu dat we allemaal delen. Ons verhaal is niet in een groot kantoor begonnen, maar op een heel eenvoudige plek. Het was in 1991 in het land Tanzania, in Afrika. Daar kwam een groep van 12 tieners samen op de veranda van de beroemde wetenschapper Dr. Jane Goodall. Deze jongeren waren niet zomaar bij elkaar; ze maakten zich zorgen. Ze zagen problemen in hun eigen gemeenschap en voelden dat ze iets moesten doen. Ze wilden niet langer toekijken, maar actie ondernemen om die problemen op te lossen. Die bijeenkomst op de veranda was het allereerste begin van alles wat we vandaag de dag doen.

De naam 'Roots & Shoots' kregen we van Dr. Goodall zelf, en het is een naam met een diepe betekenis. Denk maar eens aan een grote, sterke boom. De 'roots', of wortels, graven diep in de aarde. Ze zorgen voor een stevig fundament, zodat de boom niet omvalt. De 'shoots', of spruiten, lijken in het begin misschien klein en kwetsbaar. Maar deze kleine spruiten hebben een ongelooflijke kracht. Ze kunnen zelfs door harde bakstenen muren heen groeien om het zonlicht te bereiken. Wij geloven dat jonge mensen precies zo zijn. Eén persoon kan zich klein voelen tegenover een groot probleem, net als een enkele spruit. Maar wanneer veel jonge mensen hun krachten bundelen, kunnen ze samen door de grootste en moeilijkste problemen heen breken. Onze belangrijkste boodschap, die we elke dag uitdragen, is dan ook: ieder individu maakt elke dag een verschil.

Wat begon als een kleine groep op een veranda, is nu uitgegroeid tot een wereldwijd netwerk. We bestaan uit duizenden groepen in landen over de hele wereld. Elke groep werkt op zijn eigen unieke manier, omdat elke gemeenschap anders is. Het proces begint altijd lokaal. Een groep kijkt eerst goed rond in haar eigen buurt, dorp of stad om te zien waar hulp het meest nodig is. Zodra ze een probleem hebben gevonden, bedenken ze een praktisch project om de situatie te verbeteren. De projecten zijn heel divers. Sommige groepen planten bijvoorbeeld bomen om het milieu te helpen en de lucht schoner te maken. Andere groepen zamelen voedsel in voor mensen die honger hebben. Weer andere groepen zetten zich in voor de bescherming van lokale wilde dieren en hun leefgebieden. We geven onze leden de hulpmiddelen die ze nodig hebben om geïnspireerd te raken, actie te ondernemen en hun successen met de wereld te vieren.

Vanaf die allereerste bijeenkomst zijn we uitgegroeid tot een wereldwijde familie. Vandaag de dag maken honderdduizenden jonge mensen deel uit van Roots & Shoots. Onze leden zijn van alle leeftijden, van kleuters tot studenten aan de universiteit. We zijn het officiële jeugdprogramma van het Jane Goodall Institute, een grotere organisatie die ons helpt en ondersteunt bij ons werk. Een van de mooiste dingen aan ons netwerk is dat onze leden met elkaar in contact kunnen komen. Ze delen hun projectideeën, leren van elkaars ervaringen en inspireren elkaar om door te gaan. Door deze verbinding voelen ze zich onderdeel van iets groters en moedigen ze elkaar aan om te werken aan een betere toekomst voor iedereen.

Het allerbelangrijkste idee dat ons werk drijft, is hoop. Wij geloven sterk dat wanneer jonge mensen de problemen in de wereld begrijpen en de kracht krijgen om te handelen, ze echte verandering kunnen teweegbrengen. Het is niet genoeg om alleen maar te weten wat er mis is; je moet ook het gevoel hebben dat je er iets aan kunt doen. Vandaag de dag richten onze leden zich op grote, wereldwijde kwesties zoals vervuiling en klimaatverandering. Maar ze beginnen altijd klein, met projecten in hun eigen woonplaats. Zo bewijzen we keer op keer dat zelfs de kleinste spruit kan uitgroeien tot iets krachtigs. Samen creëren we stap voor stap een gezondere wereld voor ons allemaal.