Royal Society of London

Hallo! Wij zijn de Royal Society. Dat is onze korte naam. Onze volledige naam is vrij lang: The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge. We zijn heel lang geleden begonnen, in het jaar 1660. We zijn opgericht in een grote stad genaamd Londen, in Engeland.

Stel je een groep vrienden voor die allemaal erg nieuwsgierig waren. Ze hielden ervan om vragen te stellen over de wereld. Hoe groeit een plant? Waarom valt een appel van een boom? Waar zijn de sterren van gemaakt? Deze vrienden wilden een speciale plek waar ze elkaar konden ontmoeten, over hun ideeën konden praten en experimenten konden doen om de antwoorden te vinden. Twee van deze vrienden waren een beroemde architect genaamd Christopher Wren en een slimme wetenschapper genaamd Robert Boyle. Zij en hun vrienden besloten onze groep op te richten.

Al vanaf het allereerste begin hadden we een speciale regel, of motto. Het is in een taal die Latijn heet en het luidt: 'Nullius in verba.' Dat klinkt misschien ingewikkeld, maar het betekent iets simpels en heel belangrijks: 'Neem niemands woord voor lief.' Dit betekent dat we niet zomaar iets geloven omdat iemand zegt dat het waar is. Wij geloven in het zelf testen van ideeën. We doen experimenten om te zien wat er echt gebeurt. Dit is hoe de wetenschap werkt! Het draait allemaal om het vinden van bewijs.

Toen onze leden eenmaal begonnen met het doen van experimenten en het maken van geweldige ontdekkingen, hadden we een manier nodig om deze met iedereen te delen. Wat heb je aan een briljant idee als je het voor jezelf houdt? Dus, slechts een paar jaar nadat we waren begonnen, in 1665, creëerden we een van de allereerste wetenschappelijke tijdschriften ter wereld. We noemden het Philosophical Transactions. Op de pagina's ervan konden wetenschappers alles over hun experimenten opschrijven: wat ze deden, wat ze zagen en wat ze leerden. Op deze manier kon een wetenschapper in Londen lezen over een ontdekking die door iemand ver weg was gedaan, en dan zelf het experiment proberen of dat idee gebruiken om een nieuwe ontdekking te doen!

Een van onze beroemdste leden uit die vroege dagen was een man genaamd Sir Isaac Newton. Hij was een van de grootste wetenschappers die ooit heeft geleefd. Hij deelde zijn ongelooflijke ideeën met ons. Hij legde uit hoe de zwaartekracht werkt – dat is de onzichtbare kracht die je voeten op de grond houdt en de maan rond de aarde laat cirkelen. Hij had ook nieuwe ideeën over licht, en liet zien hoe wit licht eigenlijk is opgebouwd uit alle kleuren van de regenboog. Door zijn werk via ons te delen, reisden zijn ideeën de wereld over en veranderden ze volledig hoe mensen het universum begrepen.

Onze liefde voor ontdekkingen hield ons niet binnen. We wilden leren over de hele wereld, niet alleen over wat we in Londen konden zien. Daarom hielpen we moedige ontdekkingsreizigers op lange reizen over de zeeën te sturen. In de jaren 1760 hielpen we een beroemde kapitein genaamd James Cook op zijn reis naar de enorme Grote Oceaan. Een van de belangrijkste redenen voor zijn reis was om de planeet Venus voor de zon langs te zien trekken. Door dit vanuit een ander deel van de wereld te bekijken, konden wetenschappers uitrekenen hoe groot ons zonnestelsel is. Op deze geweldige reizen maakten kapitein Cook en zijn bemanning ook kaarten van nieuwe landen, zagen ze dieren en planten die niemand in Europa ooit eerder had gezien, en leerden ze over verschillende mensen en plaatsen.

Al honderden jaren zijn we doorgegaan met ons werk. Vandaag de dag zijn we de nationale wetenschapsacademie van het Verenigd Koninkrijk. Onze leden worden 'Fellows' genoemd, en zij behoren tot de slimste en meest gerespecteerde wetenschappers van over de hele wereld. We geloven nog steeds in het delen van kennis en het gebruiken van de wetenschap om mensen te helpen. We reiken speciale prijzen uit aan wetenschappers die belangrijke ontdekkingen hebben gedaan. We werken ook samen met overheden en geven hen advies zodat ze slimme beslissingen kunnen nemen op basis van wetenschappelijke feiten. We ondersteunen wetenschappers die proberen de grootste problemen van vandaag op te lossen, zoals het vinden van manieren om klimaatverandering te stoppen of ziekten te genezen. Onze missie is nog steeds dezelfde als al die jaren geleden: de wetenschap ondersteunen voor het welzijn van iedereen.