Wereld Natuur Fonds

Wij zijn het Wereld Natuur Fonds, of WNF. Sinds ons begin is onze missie geweest om de toekomst van de natuur te beschermen. Onze volledige, oorspronkelijke Engelse naam is World Wildlife Fund, en de afkorting die wereldwijd wordt gebruikt is WWF. We werden opgericht op 29 april 1961 in Morges, Zwitserland. Onze oprichters waren een groep bezorgde wetenschappers en natuurbeschermers. Ze zagen dat de wilde dieren in de wereld in een alarmerend tempo verdwenen en vonden dat er dringend actie moest worden ondernomen. Ze wisten dat het beschermen van de natuur een wereldwijde inspanning vereiste.

Om onze belangrijke missie te vertegenwoordigen, hadden we een krachtig symbool nodig. We kozen een logo dat geïnspireerd was op een heel speciale bewoner van de dierentuin van Londen: een reuzenpanda genaamd Chi-Chi. Ze was geliefd bij mensen over de hele wereld. Haar opvallende zwart-witte vacht en zachte karakter maakten haar een perfecte ambassadeur voor bedreigde diersoorten. Ons panda-logo werd al snel meer dan alleen ons symbool; het groeide uit tot een wereldwijd icoon voor de hele natuurbeschermingsbeweging, een herkenbaar teken van hoop en de dringende noodzaak om de kostbare dieren op onze planeet te beschermen.

In onze beginjaren richtten we ons niet op het zelf uitvoeren van projecten in het veld. In plaats daarvan was onze strategie om geld in te zamelen om andere, bestaande natuurbeschermingsgroepen te ondersteunen die al belangrijk werk deden. We fungeerden als een financieringspartner, wat betekende dat we de financiële middelen verstrekten om experts ter plaatse te helpen bedreigde dieren en hun leefgebieden te redden. Deze aanpak stelde ons in staat om onmiddellijk impact te hebben door de inspanningen van degenen die al diep in de frontlinies van de natuurbescherming werkten, te versterken. Twee van onze eerste grote projecten illustreren deze aanpak perfect. We hielpen bij de oprichting van de Charles Darwin Foundation, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van de unieke en onvervangbare dieren in het wild op de Galápagoseilanden. We ondersteunden ook de oprichting van het Nationaal park Coto Doñana in Spanje, een cruciaal toevluchtsoord en rustplaats voor miljoenen trekvogels op hun lange reizen.

Wat begon als een kleine groep in Zwitserland, groeide in de loop van de decennia uit tot een enorm wereldwijd netwerk. We hebben nu kantoren in veel landen over de hele wereld, waardoor we op lokale schaal kunnen werken en tegelijkertijd een wereldwijde visie kunnen behouden. Naarmate ons begrip van natuurbescherming groeide, realiseerden we ons dat onze missie breder was dan alleen het redden van individuele diersoorten. Om dit te weerspiegelen, hebben we onze naam in 1986 in de meeste delen van de wereld veranderd in 'World Wide Fund for Nature'. Deze nieuwe naam toonde onze toewijding aan het beschermen van hele ecosystemen, de complexe webben van leven die alles omvatten, van de kleinste insecten tot de grootste bossen en oceanen. Het is echter belangrijk op te merken dat we in de Verenigde Staten en Canada onze oorspronkelijke naam, World Wildlife Fund, hebben behouden, hoewel we allemaal deel uitmaken van dezelfde wereldwijde familie die naar hetzelfde doel toewerkt.

Door de jaren heen heeft ons werk geleid tot grote successen op het gebied van natuurbehoud, successen die een echt verschil hebben gemaakt voor het voortbestaan van iconische soorten en plaatsen. We speelden een sleutelrol in de campagnes die leidden tot een wereldwijd verbod op de internationale handel in ivoor. Dit was een cruciale stap om olifanten te beschermen tegen de verwoestende gevolgen van stroperij. Mede dankzij onze inspanningen en die van onze partners hebben we geholpen soorten als de zwarte neushoorn en de Bengaalse tijger terug te brengen van de rand van uitsterven. Maar onze focus ligt niet alleen op individuele soorten. We werken ook aan de bescherming van uitgestrekte natuurgebieden. Een belangrijk voorbeeld is onze steun aan het Amazon Region Protected Areas (ARPA) programma in Brazilië. Dit programma is een van de grootste projecten voor het behoud van tropische bossen in de geschiedenis en beschermt een gebied van het Amazoneregenwoud dat van vitaal belang is voor de gezondheid van de hele planeet.

Naarmate onze organisatie volwassener werd, kwamen we tot een belangrijk besef: het redden van één soort tegelijk was niet genoeg om de natuur op de lange termijn veilig te stellen. We moesten de grotere, onderliggende oorzaken van natuurverlies aanpakken. Dit betekende dat we onze aandacht moesten richten op de wijdverbreide bedreigingen die hele ecosystemen beïnvloeden, zoals ontbossing, vervuiling en de steeds groter wordende impact van klimaatverandering. Om de gezondheid van de planeet te volgen en ons werk te sturen, hebben we een krachtig wetenschappelijk instrument gecreëerd: het 'Living Planet Report'. Dit uitgebreide rapport meet de veranderingen in de populaties van duizenden diersoorten over de hele wereld. De gegevens helpen ons, en de rest van de wereld, de enorme impact te begrijpen die de mensheid heeft op de biodiversiteit van de aarde. Nog belangrijker is dat het rapport laat zien wat we moeten doen om de schade te herstellen en een duurzamere koers uit te zetten.

Onze missie is vandaag de dag om een toekomst op te bouwen waarin mens en natuur samen kunnen gedijen. We weten dat de gezondheid van de mensheid onlosmakelijk verbonden is met de gezondheid van de planeet. We gebruiken de nieuwste wetenschap om ons werk te begeleiden en werken samen met iedereen, van lokale gemeenschappen die afhankelijk zijn van natuurlijke hulpbronnen tot overheden die beleid maken en wereldwijde bedrijven die de economie vormgeven. Onze focus ligt op het vinden van duurzame oplossingen voor voedsel, water en energie. Dit zijn oplossingen die in de behoeften van de mens voorzien zonder de natuurlijke wereld te vernietigen waarvan we allemaal afhankelijk zijn. Hoewel onze methoden zijn geëvolueerd, blijft ons uiteindelijke doel hetzelfde als in 1961: de verbazingwekkende diversiteit van het leven op onze planeet beschermen voor de komende generaties.