Mixteken

Hallo. We nodigen je uit om naar ons verhaal te luisteren, een verhaal dat duizenden jaren teruggaat en vandaag de dag nog steeds doorgaat. Wij zijn de Ñuu Savi, wat in onze taal het 'Volk van de Regen' betekent. Veel mensen kennen ons tegenwoordig onder een andere naam, de Mixteken. Ons voorouderlijk thuisland is een prachtige en ruige regio in wat nu de staat Oaxaca in Mexico is. We noemen dit land La Mixteca. Het is niet één soort plek, maar een land met een ongelooflijke verscheidenheid. Ons thuis is verdeeld in drie hoofdzones: de koele, mistige hooglanden met hun met dennen bedekte toppen; de warmere, drogere laaglanden in de valleien beneden; en de kustvlaktes die grenzen aan de grote Stille Oceaan. Het leven te midden van deze bergen, valleien en kusten heeft onze gemeenschappen en onze manier van leven gedurende talloze generaties gevormd. Onze geschiedenis is niet alleen iets uit een ver verleden dat in boeken te vinden is; het is een levend verhaal. Wij zijn een levende cultuur, en velen van ons spreken nog steeds onze taal, Tu'un Savi, die de wijsheid en ervaringen van onze voorouders meedraagt naar het heden.

Gedurende een groot deel van onze lange geschiedenis leefden we niet onder het bewind van één enkele koning of een uitgestrekt, verenigd rijk. In plaats daarvan was onze samenleving een complex weefsel van machtige stadstaten, elk met zijn eigen heerser en zijn eigen duidelijke identiteit. Twee van onze belangrijkste centra waren Tilantongo, genesteld in de hooglanden, en Tututepec, een machtig koninkrijk aan de kust. Deze stadstaten waren knooppunten van cultuur, handel en macht. Ze sloten bondgenootschappen met elkaar, soms door middel van huwelijken, om hun invloed te versterken. Maar ze waren ook betrokken bij conflicten om hun grondgebied en hulpbronnen te beschermen. Het verhaal van een van onze beroemdste historische heersers, Heer Acht Hert Jaguar Klauw, toont deze wereld heel duidelijk. Zijn leven was gevuld met gewaagde veldslagen en strategische allianties terwijl hij werkte aan het opbouwen van zijn eigen domein te midden van de concurrerende koninkrijken. De verhalen van heersers zoals hij werden zorgvuldig bewaard, niet alleen in het geheugen, maar in een werkelijk opmerkelijke kunstvorm.

We waren meester-schrijvers en kunstenaars, en we creëerden enkele van de mooiste boeken die ooit in het oude Amerika zijn gemaakt. Deze boeken, nu codices genoemd, waren niet zoals de boeken die je vandaag leest. Ze waren gemaakt van lange stroken hertenhuid of boomschorspapier, die heen en weer gevouwen waren als een harmonica. Op deze pagina's schilderden onze schrijvers ingewikkelde scènes en symbolen in levendige kleuren. Onze codices waren niet zomaar kunst; het waren bibliotheken van kennis. Ze legden onze geschiedenis vast en volgden de stambomen van onze heersende families eeuwenlang terug. Ze documenteerden ook onze heilige overtuigingen, ons begrip van de kosmos en de rituelen die ons met onze wereld verbonden. Naast onze geschilderde boeken stond onze vaardigheid als ambachtslieden wijd en zijd bekend. We waren vooral vermaard om ons werk met kostbare materialen. Onze goudsmeden konden goud transformeren in delicate en ingewikkelde sieraden, terwijl andere ambachtslieden vakkundig stukjes turkoois inlegden om verbluffende mozaïeken te creëren. Enkele van de meest ongelooflijke voorbeelden van ons vakmanschap werden ontdekt op een plaats genaamd Monte Albán, in een graf dat bekend staat als Graf 7. De adembenemende schatten die daar werden gevonden — gouden borstplaten, met turkoois bedekte maskers en fijn bewerkte botten — getuigen van de vaardigheid en creativiteit van onze voorouders.

Onze verbinding met het land heeft altijd centraal gestaan in ons leven. La Mixteca is bergachtig, en het vinden van vlakke grond om gewassen te verbouwen was een uitdaging. Maar onze voorouders waren briljante vernieuwers. Om op de steile hellingen te kunnen boeren, ontwikkelden ze een ingenieuze techniek voor het bouwen van terrassen, die we in onze taal 'coo yuu' noemen. Deze stenen muren, boven elkaar gebouwd, veranderden de hellingen in reusachtige trappen van vruchtbaar land. Dit stelde ons in staat om de maïs, bonen en pompoenen te verbouwen die onze gemeenschappen in leven hielden. We waren niet alleen in deze wereld. We deelden grenzen met andere volkeren, waaronder onze langdurige buren, de Zapoteken. Onze relatie met hen was complex en omvatte periodes van vrede, handel en ook conflicten. Later in onze geschiedenis kwam het machtige Azteekse Rijk in het noorden op, en onze interacties met hen vormden ook ons lot.

Door al deze veranderingen heen hebben we standgehouden. Ons verhaal is er een van veerkracht en continuïteit. Vandaag de dag dragen honderdduizenden Mixteken onze cultuur voort. Velen van ons wonen nog steeds in ons thuisland Oaxaca, bewerken het land en spreken Tu'un Savi. Anderen zijn naar verschillende delen van Mexico en de wereld gemigreerd en hebben onze tradities met zich meegenomen. Het artistieke erfgoed van onze voorouders blijft ons inspireren. De ingewikkelde patronen van onze oude codices en het prachtige werk van onze metaalbewerkers zijn een bron van trots en een herinnering aan onze diepe geschiedenis. Wij zijn de Ñuu Savi, het Volk van de Regen, en ons verhaal blijft zich ontvouwen.