Colorado

Stel je een land voor met hoge, besneeuwde bergen die de lucht raken. Ik heb brede, grasrijke vlaktes waar ooit bizons rondliepen. Ik draag een jas van groene bossen, rode rotsen en glinsterende blauwe rivieren. De zon schijnt hier bijna elke dag en maakt alles warm en helder. Mensen komen van ver om mijn schoonheid te zien en de frisse berglucht in te ademen. Ze zeggen dat mijn luchten blauwer zijn dan waar dan ook. Ik ben een plek vol wonderen, van de kleinste bloem tot de hoogste piek. Ik ben Colorado, de Honderdjarige Staat.

Lang voordat er steden waren, had ik al vrienden. Duizenden jaren lang woonden hier de eerste mensen, zoals de Ute, de Arapaho en de Cheyenne. Ze kenden al mijn geheimen. Ze wisten waar de herten dronken en waar de beste bessen groeiden. Ze zorgden goed voor mijn land. Rond het jaar 1200 na Christus bouwden andere vrienden, de Voorouderlijke Puebloanen, geweldige huizen in mijn kliffen. Ze stapelden stenen op elkaar om dorpen te maken die in de zijkant van de bergen waren weggestopt. Je kunt die huizen vandaag de dag nog steeds zien op een plek die Mesa Verde heet. Ze zijn een herinnering aan de slimme mensen die mij als eerste hun thuis noemden.

Op een dag kwamen er nieuwe bezoekers. In 1806 zag een ontdekkingsreiziger genaamd Zebulon Pike een van mijn hoogste bergen. Hij probeerde naar de top te klimmen, maar de sneeuw was te diep. Hij zei: "Misschien kan niemand ooit deze berg beklimmen." Maar hij had het mis. Vandaag de dag beklimmen veel mensen hem, en de berg is naar hem vernoemd: Pikes Peak. Ongeveer vijftig jaar later, in 1858, gebeurde er iets heel spannends. Iemand vond een klein, glimmend stukje goud in een van mijn beekjes. Al snel riepen mensen "Goud." en renden naar mijn land. Dit was de Colorado Goudkoorts. Ze bouwden nieuwe steden, zoals Denver, en hoopten allemaal rijk te worden. Het was een drukke en opwindende tijd.

Al die nieuwe mensen maakten me tot een belangrijke plek. Op 1 augustus 1876 werd ik de 38ste staat van de Verenigde Staten. Dat was precies 100 jaar nadat het land was geboren. Daarom kreeg ik de bijnaam "De Honderdjarige Staat", want "centennial" betekent honderd jaar. Vandaag de dag ben ik nog steeds een plek vol avontuur. Mensen komen hier skiën op mijn besneeuwde hellingen, wandelen over mijn paden en verkennen mijn bossen. Ze klimmen naar de toppen van mijn bergen en voelen zich de koning te rijk. Ik ben een plek waar je groot kunt dromen en de lucht kunt aanraken. Kom me bezoeken en zie zelf hoe hoog je kunt reiken.