Kasteel Himeji

Ik glinster in de zon, hoog op een groene heuvel. Mijn muren zijn zo wit als de zachtste wolkjes in de lucht. Ik heb heel veel daken, en ze zien eruit als de vleugels van een grote, mooie vogel die klaar is om op te stijgen en te vliegen. Overal om me heen zie je mooie bomen en tuinen. Ik sta in een land ver weg, dat Japan heet. Kinderen die mij zien, wijzen en zeggen: 'Kijk, een witte vogel.'. Mensen noemen mij het Witte Reigerkasteel, maar mijn echte naam is Kasteel Himeji. Ik ben heel blij dat je mijn verhaal wilt horen.

Heel, heel lang geleden begon mijn verhaal. In het jaar 1333 bouwde een dappere samoerai een klein fort op de heuvel waar ik nu sta. Ik was toen nog niet zo groot. Maar vele jaren later, in het begin van de jaren 1600, kwam er een belangrijke leider. Zijn naam was Ikeda Terumasa. Hij maakte mij het grote, sterke kasteel dat ik vandaag ben. Steen voor steen, net als het stapelen van blokken, werd ik groter en mooier. Ik ben gebouwd als een slim doolhof met kronkelende paadjes en geheime deuren. Dit was om de lieve mensen binnenin veilig te houden voor gevaar van buitenaf. Mijn muren zijn heel sterk.

Nu is alles anders. Ik hoef geen soldaten meer te beschermen. Mijn grote poorten, die vroeger gesloten waren, staan nu wijd open voor iedereen. Families met kinderen zoals jij komen op bezoek. Ze wandelen door mijn mooie tuinen en kijken omhoog naar mijn hoge, witte torens. Ik hoor ze lachen en praten. Ik vind het heerlijk om mijn schoonheid en al mijn verhalen met hen te delen. Ik hoop dat ik nog vele, vele jaren fier en stralend mag blijven staan, zodat jij mij misschien ook ooit kan bezoeken.