Mount Rushmore National Memorial

Ik toren hoog boven de dennenbomen uit, een grote, sterke berg van graniet in de Black Hills van South Dakota. Beneden mij is alles een zee van groen, en boven mij strekt de hemel zich uit als een reusachtig blauw deken. Ik voel de wind en de zon op mijn rotsachtige huid. Maar ik ben niet zomaar een berg. Ik heb een groot geheim dat al van ver te zien is. Vier reusachtige, wijze gezichten kijken vanaf mijn top de wereld in. Ze zijn uit mijn eigen steen gehouwen. Mensen komen van over de hele wereld om hen te zien. Ik ben het Mount Rushmore National Memorial.

Het begon allemaal met een droom, lang geleden. Rond 1923 had een man genaamd Doane Robinson een geweldig idee. Hij dacht: "Laten we iets speciaals maken in deze bergen, iets wat mensen nooit zullen vergeten." Hij wilde reusachtige beelden maken om bezoekers te trekken. Hij vroeg een hele goede beeldhouwer, Gutzon Borglum, om hem te helpen. Gutzon had een nog groter idee. Hij wilde niet zomaar beelden maken, hij wilde de gezichten van vier belangrijke presidenten uit de geschiedenis van Amerika uithakken. Hij koos George Washington, omdat hij de allereerste president was. Hij koos Thomas Jefferson, omdat hij het land veel groter maakte. Hij koos Theodore Roosevelt, omdat hij zo goed voor de natuur zorgde. En hij koos Abraham Lincoln, omdat hij het land bij elkaar hield in een moeilijke tijd. Samen zouden ze een verhaal vertellen in steen.

Op 4 oktober 1927 begon het grote avontuur. Het was luid en spannend. Honderden dappere werkers klommen hoog op mijn rotswand. Ze gebruikten dynamiet om grote stukken steen weg te blazen. BOEM. Het leek wel een aardbeving. Nadat de grote stukken weg waren, begonnen de kunstenaars. Met kleinere gereedschappen hakten en schuurden ze heel voorzichtig om de ogen, neuzen en monden te maken. Het was zwaar werk en het duurde heel lang. Wel 14 jaar lang werd er aan mij gewerkt. Toen Gutzon overleed, maakte zijn zoon, Lincoln, het werk af. Op 31 oktober 1941 was het eindelijk klaar. De vier gezichten keken trots over het land uit, precies zoals Gutzon het had gedroomd.

Vandaag de dag ben ik een prachtig park waar miljoenen mensen per jaar op bezoek komen. Kinderen en volwassenen kijken met grote ogen omhoog naar de gezichten, die wel zo hoog zijn als een gebouw van zes verdiepingen. Ze maken foto's en leren over de geschiedenis. Ik ben een herinnering dat grote dromen werkelijkheid kunnen worden als je hard werkt en goed samenwerkt. Ik hoop dat ik iedereen inspireer om te leren, te dromen en te onthouden dat je met moed en doorzettingsvermogen iets kunt maken dat voor altijd blijft bestaan.