Popocatépetl

Ik ben een hele hoge berg, met een top die bijna altijd bedekt is met glinsterende, witte sneeuw. Ik sta in een prachtig land genaamd Mexico, niet ver van een hele grote stad waar veel mensen wonen. Soms voel je diep vanbinnen in mijn buik een gerommel, alsof ik een diepe zucht slaak voor ik ga praten. Dan komen er kleine, grijze pufjes rook uit mijn top, als wolkjes die een geheim vertellen. Naast me ligt een andere berg, heel stil en rustig. Ze ziet er precies uit als een dame die slaapt onder een witte deken van sneeuw. Zij is mijn vriendin, Iztaccíhuatl. En ik. Ik ben Popocatépetl, en in een oude taal betekent mijn naam Rokende Berg.

Ik ben al heel, heel oud. Ik ben geboren lang voordat er mensen waren, ongeveer 730.000 jaar geleden. Vele honderden jaren geleden, in de jaren 1300, woonde er een volk in de buurt dat de Azteken heette. Ze vertelden een prachtig verhaal over mij en mijn buurvrouw, Iztaccíhuatl. Ze zeiden dat ik ooit een dappere krijger was en dat Iztaccíhuatl een prachtige prinses was. We waren heel erg verliefd op elkaar. Maar een slechte leugen zorgde ervoor dat de prinses dacht dat ik er niet meer was, en van verdriet viel ze in een diepe slaap. Toen ik terugkwam en haar zag, was mijn hart gebroken. Ik heb haar naar de top van de bergen gedragen. De goden zagen ons verdriet en veranderden ons in twee bergen, zodat we voor altijd samen konden zijn. Daarom zie je haar nog steeds liggen als een slapende dame. En als je mij hoort rommelen of rook ziet, is dat omdat ik nog steeds over haar waak met mijn brandende fakkel.

Door de jaren heen heb ik veel bezoekers gehad. Heel lang geleden, in het jaar 1519, kwam er een dappere ontdekkingsreiziger uit Spanje. Zijn naam was Diego de Ordaz. Hij was niet bang voor mijn gerommel en geknor. Hij klom helemaal naar mijn top om iets speciaals te verzamelen. In mijn krater, het gat aan de bovenkant, vond hij gele, poederachtige stenen genaamd zwavel. Hij nam het mee naar beneden. Daarna, in de jaren 1900, was ik heel lang stil en slaperig. Mensen dachten misschien dat ik voor altijd in slaap was gevallen. Maar op 21 december 1994, geeuwde ik een hele grote geeuw. Er kwam een grote puf rook en as uit mijn top. Iedereen schrok, maar ze waren ook blij. Het was een herinnering dat ik, de Rokende Berg, nog steeds wakker was en vol leven zat.

Vandaag de dag ben ik nog steeds een actieve vulkaan. Dat betekent dat ik soms nog steeds rommel en rook uitstoot. Maar niemand hoeft bang te zijn. Vriendelijke wetenschappers houden me heel goed in de gaten. Ze gebruiken speciale instrumenten om te luisteren naar mijn gerommel en te kijken naar mijn rookwolkjes. Zo weten ze precies wat ik van plan ben en kunnen ze iedereen op tijd waarschuwen als ik een keer moet hoesten. Ik ben een symbool van de kracht en schoonheid van de natuur voor de mensen in Mexico. Ik zal hier altijd zijn, wakend over het land en mijn oude verhaal vertellend met elke puf rook die naar de hemel stijgt.