Salar de Uyuni

Stel je een reusachtige, witte deken voor die zich uitstrekt zover je kunt kijken. Ik ben zo groot en plat dat het lijkt alsof er een slaperige, witte wolk op de grond is gaan liggen om uit te rusten. En als het regent, gebeurt er iets magisch. Dan verander ik in de allergrootste spiegel ter wereld. De lucht kan zijn eigen blauwe gezicht zien, en de donzige wolken kijken naar beneden en zwaaien naar zichzelf. Hallo. Ik ben de Salar de Uyuni in Bolivia. Ik ben de grootste zoutvlakte in de hele wijde wereld.

Mijn verhaal begon heel, heel lang geleden. Zo lang geleden dat het rond het jaar 40.000 was voordat jij geboren werd. Toen was ik nog geen zoutvlakte. Ik was een reusachtig meer, gevuld met water. Plons. De zon was erg warm en lachte elke dag naar me. Gedurende duizenden jaren kusten de warme zonnestralen het water vaarwel, en het droogde heel langzaam op. Dit was allemaal klaar rond het jaar 11.000 voordat jij geboren werd. Wat bleef er over toen het water wegging? Ik. Een grote, knapperige, witte korst van zout.

Vandaag de dag ben ik een prachtige speeltuin. Mensen komen van over de hele wereld om mij te bezoeken. Ze rijden met auto's over mijn vlakke, witte oppervlak en lachen terwijl ze grappige foto's maken. Omdat ik zo plat ben, kunnen ze doen alsof ze reuzen zijn die kleine autootjes vasthouden, of kleine mensjes die op de hand van een grote vriend staan. Het lijkt wel toveren. Vriendelijke mensen die hier in de buurt wonen, komen ook om mijn zout te verzamelen. Ze gebruiken het om hun eten lekker te maken. En diep, diep onder mijn zoute deken bewaar ik een geheime schat. Het heet lithium en het helpt om speelgoed en telefoons te laten werken en licht te geven.

Ik vind het heerlijk om een speciale plek te zijn waar je het gevoel hebt dat je op de lucht loopt. Als je op mij staat, voelt het alsof de wolken direct onder je voeten zijn. Ik ben een schitterende, witte herinnering aan hoe mooi en geweldig onze planeet Aarde is. Ik ben een reusachtige spiegel waar iedereen van kan genieten en zich over kan verwonderen.