Dorothy Vaughan

Cześć, nazywam się Dorothy Vaughan. Urodziłam się 20 września 1910 roku. Kiedy byłam małą dziewczynką, po prostu kochałam matematykę! Każde zadanie matematyczne było dla mnie jak ekscytująca zagadka czekająca na rozwiązanie. Liczby miały dla mnie sens, a praca z nimi sprawiała mi ogromną radość. Tak bardzo kochałam matematykę, że kiedy dorosłam, postanowiłam pójść na studia, aby uczyć się o niej jeszcze więcej. Po studiach zostałam nauczycielką matematyki. Chciałam dzielić się swoją miłością do liczb z dziećmi i pokazać im, jak wspaniała i użyteczna może być matematyka.

W 1943 roku, w trakcie wielkiej wojny, rozpoczęłam nową, bardzo ważną pracę. Dołączyłam do miejsca zwanego NACA, które wiele lat później stało się znane jako NASA – agencja, która wysyła ludzi w kosmos! Moja praca polegała na byciu „ludzkim komputerem”. Oznaczało to, że rozwiązywałam bardzo trudne zadania matematyczne dla inżynierów. Moje obliczenia pomagały im projektować bezpieczniejsze i szybsze samoloty. Pracowałam w grupie niezwykle mądrych kobiet pochodzenia afroamerykańskiego. Byłyśmy zespołem, który rozwiązywał jedne z najtrudniejszych problemów w kraju. W 1949 roku wydarzyło się coś wspaniałego. Zostałam awansowana na kierowniczkę naszej grupy. Byłam pierwszą czarnoskórą kierowniczką w NACA! Moim zadaniem było nie tylko nadzorowanie naszej pracy, ale także dbanie o to, by każda z nas była traktowana sprawiedliwie i z szacunkiem.

Pewnego dnia w naszej pracy pojawiły się ogromne maszyny – pierwsze komputery elektroniczne. Wyglądały zupełnie inaczej niż te, które znacie dzisiaj; zajmowały całe pokoje! Wiedziałam, że te maszyny wkrótce zmienią wszystko, także naszą pracę. Zamiast się martwić, postanowiłam przygotować się na przyszłość. Zaczęłam uczyć się specjalnego języka komputerowego o nazwie FORTRAN, który pozwalał rozmawiać z tymi wielkimi maszynami. Kiedy już sama go opanowałam, nauczyłam go wszystkie kobiety z mojego zespołu. Razem stałyśmy się ekspertkami od programowania. Dzięki tym nowym umiejętnościom byłyśmy gotowe, aby pomóc w realizacji największego marzenia Ameryki – wysłaniu pierwszych astronautów w kosmos!

Pracowałam w NASA przez wiele lat, pomagając w realizacji wielu ważnych misji kosmicznych, zanim przeszłam na emeryturę w 1971 roku. Żyłam 98 lat. Dziś ludzie pamiętają mnie i inne niesamowite kobiety, z którymi pracowałam, jako „Ukryte Działania”. Nasza praca, przez długi czas nieznana, pomogła Ameryce odkrywać kosmos. Mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że nauka nowych rzeczy to supermoc, która może pomóc nie tylko wam, ale i wszystkim wokół was.