Judith Resnik

Cześć, jestem Judith Resnik, ale możecie mi mówić Judy. Moja podróż rozpoczęła się 5 kwietnia 1949 roku w Akron, w stanie Ohio. Od najmłodszych lat fascynowały mnie dwie rzeczy: matematyka i muzyka. Z zapałem rozwiązywałam zadania matematyczne, a po szkole siadałam do pianina, by grać utwory klasyczne. Nauka przychodziła mi z łatwością, co pozwoliło mi w 1966 roku ukończyć liceum Firestone jako najlepsza uczennica w klasie. Osiągnęłam nawet coś, co wydawało się niemożliwe – zdobyłam idealny wynik na egzaminie SAT, który był kluczem do moich przyszłych studiów. Już wtedy wiedziałam, że chcę poświęcić życie nauce i inżynierii, choć nie zdawałam sobie jeszcze sprawy, jak daleko zaprowadzi mnie ta droga.

Po ukończeniu liceum stanęłam przed ważnym wyborem. Zdecydowałam się na studia z inżynierii elektrycznej na Uniwersytecie Carnegie Mellon. W tamtych czasach był to kierunek zdominowany przez mężczyzn, ale ja nie bałam się wyzwań. Po uzyskaniu dyplomu w 1970 roku rozpoczęłam pracę jako inżynier w firmie RCA, gdzie zdobywałam cenne doświadczenie. Jednak moja miłość do nauki była silniejsza niż wszystko inne. Postanowiłam wrócić na uniwersytet, aby kontynuować edukację. W 1977 roku z dumą obroniłam doktorat z inżynierii elektrycznej na Uniwersytecie Maryland. W międzyczasie pracowałam także jako pracownik naukowy w dziedzinie inżynierii biomedycznej. To pokazywało, jak szerokie były moje zainteresowania naukowe – od elektroniki po ludzkie ciało. Każdy krok, który podejmowałam, był kolejną cegiełką w budowaniu mojego marzenia.

Przełomowy moment w moim życiu nastąpił w 1977 roku. Przeglądając ogłoszenia, natrafiłam na coś niezwykłego: NASA szukała nowych astronautów. Co najważniejsze, po raz pierwszy w historii zapraszano do rekrutacji kobiety! Poczułam ogromne podekscytowanie. To była szansa, o jakiej nawet nie śmiałam marzyć. Proces rekrutacji był niezwykle trudny i wymagający, ale wiedziałam, że muszę spróbować. I udało się! 16 stycznia 1978 roku otrzymałam wiadomość, która na zawsze zmieniła moje życie: zostałam wybrana do grona pierwszych sześciu astronautek NASA. Wśród nich była także moja koleżanka, Sally Ride. Rozpoczęłyśmy intensywne szkolenie, które przygotowywało nas do podróży w kosmos. Uczyłyśmy się latać odrzutowcami o wysokich osiągach, ćwiczyłyśmy procedury misji w gigantycznych symulatorach i przygotowywałyśmy się na warunki panujące w przestrzeni kosmicznej. To był ekscytujący czas, pełen wyzwań i ciężkiej pracy.

Nadszedł wreszcie dzień, na który tak długo czekałam. 30 sierpnia 1984 roku znalazłam się na pokładzie wahadłowca kosmicznego Discovery, gotowa do jego dziewiczego lotu w misji STS-41-D. Start był niesamowitym przeżyciem, a uczucie nieważkości, gdy znaleźliśmy się na orbicie, było nie do opisania. Widok Ziemi z kosmosu zapierał dech w piersiach – nasza planeta wyglądała jak piękna, niebieska kula zawieszona w ciemności. Jako specjalistka misji moim zadaniem była obsługa ramienia robota wahadłowca. Podczas tej misji powstało słynne zdjęcie, na którym moje długie, kręcone włosy unoszą się swobodnie wokół mojej głowy w stanie zerowej grawitacji. Byłam drugą Amerykanką, która poleciała w kosmos, i czułam ogromną dumę, że mogę być częścią tej historycznej chwili.

Po powrocie na Ziemię nie spoczęłam na laurach. Zostałam wybrana do mojej drugiej misji kosmicznej, STS-51-L, na pokładzie wahadłowca Challenger. Był to dla mnie wielki zaszczyt. Byłam podekscytowana możliwością ponownego lotu i współpracy z nową załogą. Ta misja była wyjątkowa z jeszcze jednego powodu – na pokładzie była z nami Christa McAuliffe, która miała zostać pierwszą nauczycielką w kosmosie. Wszyscy czuliśmy ogromne poczucie celu, przygotowując się do startu. Nasze cele misji były ambitne i nie mogliśmy się doczekać, aby je zrealizować.

Moja druga podróż w kosmos, 28 stycznia 1986 roku, na pokładzie wahadłowca Challenger, zakończyła się tragicznie. Misja dobiegła końca zaledwie 73 sekundy po starcie, co było dniem wielkiego smutku dla całego narodu i świata. Przeżyłam 36 lat. Choć moje życie było krótsze, niż planowałam, jestem pamiętana jako pionierka, która pomogła utorować drogę kobietom w inżynierii i eksploracji kosmosu. Mam nadzieję, że moja historia zainspiruje Cię do podążania za swoją ciekawością, do ciężkiej pracy i do sięgania po własne gwiazdy.