Laura Ingalls Wilder

Witajcie. Nazywam się Laura Ingalls Wilder. Chciałabym opowiedzieć wam historię mojego życia jako pionierskiej dziewczynki. Urodziłam się 7 lutego 1867 roku w małej, drewnianej chacie w Wielkim Lesie w stanie Wisconsin. Moja rodzina była całym moim światem: mój miły i pracowity tata, moja łagodna mama oraz moje siostry, Mary, Carrie, a później Grace. Nasze życie było pełne przygód. Tata był prawdziwym pionierem, zawsze szukającym nowego miejsca, aby zbudować dla nas dom na amerykańskiej granicy. Nauczył mnie kochać dzikość natury, podczas gdy mama uczyła mnie, jak ważny jest ciepły, pełen miłości dom, bez względu na to, jak prosty by nie był.

Kiedy byłam małą dziewczynką, około 1869 roku, moja rodzina spakowała wszystko, co posiadaliśmy, do krytego wozu i wyruszyła do Kansas, które było wtedy Terytorium Indiańskim. Życie na otwartej prerii było zupełnie inne niż w lesie. Nie zostaliśmy tam jednak długo. W 1874 roku przenieśliśmy się ponownie, tym razem do Minnesoty, gdzie zamieszkaliśmy w ziemiance na brzegu Plum Creek. Życie pionierów nigdy nie było łatwe. Musieliśmy stawiać czoła strasznym zamieciom śnieżnym, pożarom prerii, a nawet pladze koników polnych, które zjadły całe nasze zbiory pszenicy. Jeden z najtrudniejszych momentów nadszedł w 1879 roku, kiedy moja droga starsza siostra, Mary, ciężko zachorowała i straciła wzrok. To na zawsze zmieniło nasze życie, a ja wiedziałam, że muszę ciężko pracować, aby pomóc mojej rodzinie.

Nasza ostatnia przeprowadzka zaprowadziła nas na Terytorium Dakoty, w pobliże nowego miasteczka De Smet. Uwielbiałam szkołę i uczyłam się tak pilnie, jak tylko potrafiłam. Chciałam zostać nauczycielką, aby móc zarobić pieniądze na wysłanie Mary do specjalnego college'u dla niewidomych. Byłam tak dumna, kiedy w 1882 roku, mając zaledwie 15 lat, zdobyłam świadectwo nauczycielskie. W tym czasie poznałam młodego rolnika o imieniu Almanzo Wilder. Przejeżdżał wiele mil swoimi końmi w zimnie, aby w weekendy odwieźć mnie do domu z mojej pracy nauczycielskiej. Zakochaliśmy się w sobie, jeżdżąc jego saniami pod szerokim niebem prerii.

Almanzo i ja pobraliśmy się 25 sierpnia 1885 roku. Założyliśmy własną farmę, ale podobnie jak moi rodzice, napotkaliśmy wiele trudności. Pożar zniszczył nasz dom, a straszna choroba zwana błonicą pozostawiła Almanzo z trwałym utykaniem. Mieliśmy też synka, który zmarł wkrótce po urodzeniu, co przyniosło nam wielki smutek. Ale spotkała nas również wielka radość: w 1886 roku urodziła się nasza córka, Rose. Aby zacząć od nowa, w 1894 roku przenieśliśmy się do Missouri i kupiliśmy kawałek ziemi, który nazwaliśmy farmą Rocky Ridge. To właśnie tam, na wzgórzach Ozark, w końcu zapuściliśmy korzenie i zbudowaliśmy życie, o jakim zawsze marzyliśmy.

Przez wiele lat byłam zapracowaną żoną rolnika, ale uwielbiałam też pisać. Około 1911 roku zaczęłam pisać felietony do gazety rolniczej „Missouri Ruralist”. Kiedy miałam ponad sześćdziesiąt lat, moja córka Rose, która sama stała się sławną pisarką, zachęciła mnie do spisania wszystkich historii, które opowiadałam jej o moim dzieciństwie. Zaczęłam pisać o moim życiu w małej, drewnianej chacie, o naszych podróżach krytym wozem oraz o wszystkich przygodach i wyzwaniach, z jakimi borykała się moja rodzina. W 1932 roku, gdy miałam 65 lat, opublikowano moją pierwszą książkę, „Domek w Wielkim Lesie”. Nigdy nie spodziewałam się tego, co stało się później.

Napisałam całą serię książek „Domek na prerii”, dzieląc się historią mojej pionierskiej rodziny z dziećmi na całym świecie. Chciałam, aby młodzi ludzie zrozumieli, jak wyglądało życie osadników, którzy budowali Amerykę, i aby poznali znaczenie odwagi, miłości i rodziny. Przeżyłam długie i pełne życie na farmie Rocky Ridge, a gdy w 1957 roku moja historia na tej ziemi dobiegła końca, miałam 90 lat. Chociaż już mnie nie ma, jestem bardzo szczęśliwa, że moje opowieści wciąż żyją, pozwalając nowym pokoleniom cofnąć się w czasie i przeżyć ze mną mały kawałek amerykańskiej granicy.