Laura Ingalls Wilder

Cześć, nazywam się Laura Ingalls Wilder. Urodziłam się 7 lutego 1867 roku w małej drewnianej chatce w Wielkich Lasach Wisconsin. Moja rodzina była całym moim światem. Był mój żądny przygód Tata, moja dobra Mama i moje siostry, Mary i Carrie. Nasze życie było proste, ale pełne cudów, otoczone wysokimi drzewami i dźwiękami lasu. Wieczorami nasz mały dom wypełniał się radością, gdy Tata grał na skrzypcach. Jego muzyka sprawiała, że chciało nam się tańczyć i zapominać o wszelkich zmartwieniach.

Mój Tata zawsze miał niespokojnego ducha i wkrótce zapragnął przenieść się na zachód. Zapakowaliśmy cały nasz dobytek do krytego wozu i zostawiliśmy za sobą Wielkie Lasy. Około 1869 roku wyruszyliśmy na rozległe prerie Kansas, które uważaliśmy za Terytorium Indiańskie. Tata zbudował nam nowy dom z bali na otwartej przestrzeni, gdzie niebo zdawało się nie mieć końca. Nie mogliśmy tam jednak zostać, więc musieliśmy opuścić nasz nowy dom. Nasza podróż zaprowadziła nas następnie do Minnesoty, gdzie zamieszkaliśmy w bardzo nietypowym domu – ziemiance wbudowanej w brzeg Plum Creek. Życie na prerii było ciężkie. Pamiętam, jak w połowie lat siedemdziesiątych XIX wieku pojawiła się ogromna plaga szarańczy. Wyglądały jak ciemna chmura i zjadły każdą roślinę z naszych upraw, nie pozostawiając niczego.

Nasza rodzina zawsze razem stawiała czoła wyzwaniom. Jeden z najsmutniejszych momentów nadszedł w 1879 roku, kiedy moja starsza siostra, Mary, bardzo ciężko zachorowała na szkarlatynę. Choroba była straszna, a kiedy wyzdrowiała, straciła wzrok i stała się niewidoma. To był trudny czas dla nas wszystkich, a moje serce bolało z jej powodu. Obiecałam sobie, że stanę się jej „oczami”. Opisywałam jej wszystko, co widziałam – kolor kwiatów na prerii, kształt chmur i twarze naszej rodziny. To doświadczenie sprawiło, że byłam zdeterminowana, by pomagać rodzinie w każdy możliwy sposób. W tym samym roku, w 1879, przeprowadziliśmy się ponownie, tym razem na Terytorium Dakoty, gdzie osiedliliśmy się w pobliżu nowego miasteczka o nazwie De Smet.

W Dakocie stanęliśmy przed jednym z naszych największych wyzwań: zimą lat 1880-1881, którą później nazwaliśmy „Długą Zimą”. Śnieg zaczął padać w październiku i nie przestawał. Zamiecie śnieżne zasypały nasze miasto na siedem miesięcy, odcinając nas od reszty świata. Prawie zabrakło nam jedzenia i opału, by utrzymać ciepło. Mimo wszystko nigdy nie porzuciłam marzenia o chodzeniu do szkoły. Uczyłam się pilnie, ponieważ chciałam zostać nauczycielką. Zarabianie pieniędzy było ważne dla naszej rodziny, zwłaszcza abyśmy mogli wysłać Mary do specjalnego college'u dla niewidomych. Byłam bardzo dumna, gdy w 1882 roku zdobyłam świadectwo nauczycielskie. Miałam zaledwie 15 lat, kiedy zaczęłam uczyć w małej wiejskiej szkole.

Gdy uczyłam, poznałam młodego farmera o imieniu Almanzo Wilder. Często przyjeżdżał po mnie do szkoły i odwoził mnie do domu swoimi saniami. Zakochaliśmy się w sobie i 25 sierpnia 1885 roku wzięliśmy ślub. Rozpoczęliśmy własne życie i zbudowaliśmy własne gospodarstwo. W następnym roku, w 1886, urodziła się nasza córka, Rose. Nasze pierwsze lata małżeństwa były pełne trudności, od złej pogody, która niszczyła nasze plony, po choroby. Ale nigdy się nie poddaliśmy. W 1894 roku postanowiliśmy dokonać ostatniej wielkiej przeprowadzki. Pojechaliśmy w góry Ozark w Missouri i kupiliśmy kawałek ziemi. Nazwaliśmy go Rocky Ridge Farm i stał się on wspaniałym, stałym domem, o którym zawsze marzyłam.

Przez wiele lat byłam zapracowaną żoną farmera, pomagając Almanzo na Rocky Ridge Farm. Ale zawsze kochałam pisać. Około 1911 roku zaczęłam pisać artykuły o życiu na farmie do gazety. Wiele lat później, gdy miałam już ponad sześćdziesiąt lat, moja córka Rose powiedziała mi, że powinnam spisać wszystkie historie z mojego dzieciństwa. Wierzyła, że inni ludzie z chęcią posłuchaliby o moim życiu jako pionierki. Zaczęłam więc pisać. W 1932 roku ukazała się moja pierwsza książka, „Domek w Wielkich Lasach”. Byłam bardzo szczęśliwa, gdy dowiedziałam się, że dzieciom podoba się czytanie o przygodach mojej rodziny. Ich entuzjazm zachęcił mnie do dalszego pisania i napisałam jeszcze wiele książek o moim życiu.

Resztę moich dni spędziłam na Rocky Ridge Farm, pisząc moje historie i odpowiadając na liczne listy, które otrzymywałam od dzieci, które pokochały moje książki. Żyłam 90 lat. Chociaż moje życie jako pionierki toczyło się dawno temu, moje opowieści wciąż żyją. Dzięki moim książkom z serii „Domek na prerii”, dzieci na całym świecie wciąż mogą podróżować w czasie. Mogą sobie wyobrazić, jak to było jechać krytym wozem, mieszkać w drewnianej chacie i zrozumieć odwagę i miłość, które pomogły rodzinom takim jak moja budować życie na amerykańskiej granicy.