Ruth Bader Ginsburg

Cześć, nazywam się Ruth Bader Ginsburg. Pozwólcie, że opowiem wam moją historię. Urodziłam się 15 marca 1933 roku na Brooklynie w Nowym Jorku. Dorastałam w czasach, gdy oczekiwania wobec dziewcząt i chłopców były bardzo różne, ale moi rodzice, Celia i Nathan, nauczyli mnie czegoś niezwykle ważnego: wartości edukacji i niezależności. Szczególnie moja mama, Celia, była dla mnie ogromną inspiracją. Chociaż sama nie mogła pójść na studia, zaszczepiła we mnie miłość do nauki i przekonanie, że mogę osiągnąć wszystko, co sobie zamarzę. Tragicznie, moja mama zmarła na raka tuż przed moim ukończeniem szkoły średniej. Jej marzenie o tym, bym miała pełne i niezależne życie, stało się siłą napędową moich własnych ambicji. To dla niej obiecałam sobie, że wykorzystam każdą szansę, jaką da mi życie.

Moja droga do celu rozpoczęła się na Uniwersytecie Cornell na początku lat 50., gdzie poznałam wspaniałego mężczyznę, który stał się moim mężem, Martina „Marty'ego” Ginsburga. Był moim największym wsparciem przez całe życie. W 1956 roku podjęłam jedno z największych wyzwań – rozpoczęłam studia na Wydziale Prawa Uniwersytetu Harvarda. Byłam jedną z zaledwie dziewięciu kobiet w grupie ponad 500 mężczyzn. Pamiętam, jak dziekan zaprosił wszystkie studentki na kolację i poprosił każdą z nas, aby uzasadniła, dlaczego zajmuje miejsce, które mógłby zająć mężczyzna. To doświadczenie uświadomiło mi, jak wiele barier musimy jeszcze pokonać. Wkrótce potem Marty zachorował, a ja musiałam pogodzić naukę z opieką nad nim i naszą małą córeczką, Jane. Przeniosłam się na Uniwersytet Columbia, aby być bliżej niego, i w 1959 roku ukończyłam studia z wyróżnieniem, jako jedna z najlepszych studentek na roku.

Mimo doskonałych wyników w nauce, na początku lat 60. miałam ogromne trudności ze znalezieniem pracy. Wiele kancelarii prawnych po prostu nie chciało zatrudniać kobiet. Ta niesprawiedliwość nie zniechęciła mnie, a jedynie utwierdziła w przekonaniu, że muszę walczyć o równe prawa. Zostałam profesorem prawa, aby uczyć kolejne pokolenia. W latach 70. moja walka o równość nabrała tempa. Zaczęłam współpracować z Amerykańską Unią Swobód Obywatelskich (ACLU), a w 1972 roku współtworzyłam Projekt Praw Kobiet. Opracowałam strategię, która polegała na pokazywaniu przed Sądem Najwyższym, że dyskryminacja ze względu na płeć szkodzi wszystkim – nie tylko kobietom, ale również mężczyznom. Jedną z takich spraw była Frontiero przeciwko Richardson z 1973 roku, w której argumentowałam, że przepisy niesprawiedliwie traktujące kobiety w wojsku są niezgodne z konstytucją. Chciałam udowodnić, że prawo powinno traktować wszystkich jako równych sobie obywateli.

Moja praca jako adwokatki została zauważona. W 1980 roku prezydent Jimmy Carter mianował mnie sędzią w Sądzie Apelacyjnym Stanów Zjednoczonych. To był ważny krok w mojej karierze, ale największy zaszczyt spotkał mnie w 1993 roku. Wtedy prezydent Bill Clinton mianował mnie sędzią Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Byłam drugą kobietą w historii, która zasiadła w tym najważniejszym sądzie w kraju, obok sędzi Sandry Day O'Connor. Jako sędzia Sądu Najwyższego moim zadaniem było interpretowanie konstytucji i decydowanie w najważniejszych sprawach dla kraju. Czasami nie zgadzałam się z decyzją większości sędziów. W takich sytuacjach pisałam tak zwane „zdania odrębne” (ang. dissents). Wyjaśniałam w nich, dlaczego uważam, że podjęto złą decyzję. Wierzyłam, że moje słowa mogą pewnego dnia zainspirować przyszłe pokolenia prawników i sędziów do zmiany prawa na lepsze.

Pod koniec mojego życia, ku mojemu zdziwieniu, stałam się kimś w rodzaju ikony kultury popularnej, znaną jako „The Notorious R.B.G.”. To było niesamowite uczucie stać się wzorem do naśladowania dla tak wielu młodych ludzi, którzy wierzyli w sprawiedliwość i równość. Służyłam w Sądzie Najwyższym przez 27 lat, pracując tak długo, jak tylko mogłam, aby uczynić nasz kraj bardziej sprawiedliwym miejscem. Dożyłam 87 lat. Chciałabym, aby moje dziedzictwo przypominało wszystkim, że prawdziwa i trwała zmiana dokonuje się krok po kroku. Pamiętajcie, że walka o to, co słuszne, jest zawsze tego warta.