Stephanie Kwolek

Cześć! Nazywam się Stephanie Kwolek. Urodziłam się 31 lipca 1923 roku. Kiedy byłam małą dziewczynką, byłam bardzo ciekawska. Mój tata był przyrodnikiem, co oznacza, że uwielbiał badać wszystko w naturze. Chodziliśmy na długie spacery po lesie, a on uczył mnie wszystkiego o roślinach i zwierzętach, które widzieliśmy. Moja mama była krawcową i nauczyła mnie szyć. Uwielbiałam robić ubranka dla moich lalek i wymyślać nowe wzory. Wtedy jeszcze nie wiedziałam, ale moja miłość do nauki i tworzenia rzeczy z włókien połączyły się w wyjątkowy sposób, kiedy dorosłam.

Kiedy w 1942 roku poszłam na studia, chciałam zostać lekarką. Studiowałam naukę zwaną chemią, ponieważ wiedziałam, że pomoże mi to dostać się na studia medyczne. Aby zaoszczędzić pieniądze na dalszą naukę, w 1946 roku podjęłam pracę w dużej firmie o nazwie DuPont. Moim zadaniem było bycie chemikiem, mieszanie chemikaliów, aby zobaczyć, co nowego mogę stworzyć. To było jak rozwiązywanie ciekawej zagadki każdego dnia! Tak bardzo mi się to spodobało, że postanowiłam zostać i kontynuować pracę jako naukowiec.

Któregoś dnia, w 1965 roku, pracowałam nad trudnym problemem. Mój zespół próbował wynaleźć nowy materiał, który byłby bardzo lekki, ale jednocześnie supermocny, coś, co można by wykorzystać w oponach. Zmieszałam nową partię chemikaliów, ale nie wyglądała ona dobrze. Zamiast być przezroczysta i gęsta jak syrop, moja mieszanina była mętna i rzadka jak woda. Wszyscy myśleli, że to pomyłka i że to nie zadziała. Ale moja naukowa ciekawość podpowiedziała mi, żebym mimo wszystko to przetestowała. Kiedy uprzędliśmy z tego włókno, wszyscy byliśmy zdumieni. Było to najmocniejsze i najsztywniejsze włókno, jakie kiedykolwiek ktoś stworzył! Odkryłam coś zupełnie nowego.

Nazwaliśmy mój wynalazek Kevlar. Był pięć razy mocniejszy od stali! Dziś Kevlar jest używany w tak wielu ważnych rzeczach, aby zapewnić ludziom bezpieczeństwo, na przykład w kamizelkach kuloodpornych dla policjantów, hełmach dla strażaków, a nawet w częściach statków kosmicznych. Jestem bardzo dumna, że moje zaskakujące odkrycie pomogło uratować tak wiele istnień. Żyłam 90 lat i mam nadzieję, że moja historia pokaże wam, że wspaniale jest być ciekawym i nie bać się próbować czegoś nowego – nigdy nie wiadomo, co można odkryć!