Taras Szewczenko

Cześć, nazywam się Taras Szewczenko. Chcę opowiedzieć wam moją historię, która jest także historią mojej ukochanej ojczyzny, Ukrainy. Urodziłem się 9 marca 1814 roku, nie jako wolny człowiek, ale jako pańszczyźniany chłop. Oznaczało to, że ja i moja rodzina byliśmy własnością bogatego posiadacza ziemskiego. Chociaż moje życie było ciężkie, a w dzieciństwie zostałem sierotą, odnalazłem radość w rysowaniu i pisaniu wierszy o pięknej ukraińskiej wsi. Szkicowałem na każdym skrawku papieru, jaki udało mi się znaleźć, marząc o dniu, w którym będę mógł podzielić się swoją sztuką ze światem.

Kiedy byłem nastolatkiem, mój pan, Paweł Engelhardt, zabrał mnie ze sobą do wielkiego miasta, Petersburga. Tam mój talent malarski został zauważony przez niektórych z najsłynniejszych rosyjskich artystów i pisarzy. Dostrzegli we mnie iskrę i postanowili, że muszą mi pomóc. W 1838 roku wydarzyła się niesamowita rzecz. Słynny malarz Karl Briułłow namalował portret poety Wasilija Żukowskiego. Sprzedali losy na loterię, w której można było wygrać obraz, a za zebrane 2500 rubli wykupili moją wolność! Wreszcie mogłem studiować w Cesarskiej Akademii Sztuk Pięknych, co było marzeniem, o którym nigdy nie myślałem, że się spełni.

Dzięki nowo odzyskanej wolności moje serce i pióro należały do Ukrainy. W 1840 roku opublikowałem swój pierwszy zbiór wierszy pod tytułem „Kobzar”. Kobzar to dawny ukraiński wędrowny poeta, który śpiewał pieśni o naszej historii i bohaterach. Właśnie tym chciałem być — głosem mojego ludu. Moje wiersze i obrazy opowiadały historie o pięknych krajobrazach Ukrainy, jej odważnej historii i zmaganiach zwykłych ludzi żyjących pod panowaniem Imperium Rosyjskiego. Chciałem, aby świat poznał i zapamiętał naszą wyjątkową kulturę i język.

Moja twórczość stała się bardzo popularna, ale przysporzyła mi też kłopotów. Rządowi Imperium Rosyjskiego nie podobało się, że pisałem po ukraińsku i mówiłem o wolności. Dołączyłem do tajnej grupy zwanej Bractwem Świętych Cyryla i Metodego, gdzie dyskutowaliśmy o pomysłach na przyszłość, w której wszystkie narody słowiańskie mogłyby być wolne i równe. W 1847 roku zostałem aresztowany. Sam car był wściekły z powodu mojego wiersza „Sen”, w którym wyśmiewałem jego i jego żonę. Moje słowa uznano za niebezpieczne.

Moja kara była surowa. Zostałem zesłany na dziesięć lat, zmuszony do służby jako żołnierz w odległej twierdzy, daleko od domu. Car wydał osobisty rozkaz: zakazano mi pisać i malować. Dla artysty było to jak rodzaj śmierci. Ale nawet w tym samotnym miejscu nie mogli uciszyć mojego ducha. Potajemnie pisałem wiersze w maleńkich, ręcznie robionych notesach, które chowałem w butach. Znajdowałem sposoby, aby szkicować otaczające mnie krajobrazy. Moja sztuka nie dała się powstrzymać.

Po dziesięciu latach, w 1857 roku, zostałem w końcu uwolniony z zesłania, ale nigdy nie pozwolono mi wrócić, by zamieszkać w mojej ukochanej Ukrainie. Żyłem 47 lat, zmarłem w Petersburgu 10 marca 1861 roku. Ale moja historia na tym się nie skończyła. Moi przyjaciele zadbali o to, by moje ciało sprowadzono do domu i pochowano na wysokim wzgórzu z widokiem na rzekę Dniepr, tak jak sobie tego życzyłem w moim słynnym wierszu „Testament”. Dziś jestem pamiętany jako ojciec nowoczesnej literatury ukraińskiej i symbol niezłomnego ducha naszego narodu. Moje słowa pomogły zainspirować marzenie o wolności, które żyje w sercach Ukraińców na całym świecie.