Czapki na sprzedaż

Zanim poznasz moje imię, jestem stosem kartek, wypełnionych prostymi, jasnymi kolorami i bardzo zabawną historią. W moim wnętrzu mężczyzna z wspaniałymi wąsami spaceruje ulicami, balansując na głowie wysoką, chwiejącą się wieżą szarych, brązowych, niebieskich i czerwonych czapek. Woła: „Czapki. Czapki na sprzedaż. Pięćdziesiąt centów za czapkę.”. Ale pewnego dnia jego podróż prowadzi go na wieś, gdzie senność prowadzi do najbardziej psotnej przygody. Jestem książką zatytułowaną „Czapki na sprzedaż”, a moja historia zaczęła się od artystki o imieniu Esphyr Slobodkina, która powołała mnie do życia w 1940 roku.

Moja twórczyni, Esphyr, nie była tylko pisarką. Była malarką i artystką, która kochała odważne kształty i żywe kolory. Urodziła się daleko, w miejscu zwanym Syberią, w 1908 roku, a w 1928 roku przeniosła się do Ameryki, aby tworzyć sztukę. Kiedy postanowiła opowiedzieć moją historię, nie używała skomplikowanych, szczegółowych rysunków. Zamiast tego zastosowała styl zwany sztuką nowoczesną. Wycięła i nakleiła proste, kolorowe kształty z papieru, aby stworzyć moje obrazki. Handlarz to zbiór przyjaznych kształtów, drzewo jest mocne i zielone, a małpy... och, małpy są pełne figlarnej energii. Sama historia była starą ludową opowieścią, którą zapamiętała, ale jej wyjątkowa oprawa graficzna sprawiła, że stała się nowa i ekscytująca dla wszystkich.

Gdy zostałam po raz pierwszy opublikowana w 1940 roku, dzieci otworzyły moje okładki i odkryły śmieszny problem handlarza. Po drzemce budzi się i odkrywa, że jego czapki zniknęły. Spogląda w górę na drzewo i co widzi? Drzewo pełne małp, a każda z nich ma na głowie czapkę. Potrząsa palcem i krzyczy: „Wy, małpy, wy. Oddajcie mi moje czapki.”. Ale małpy tylko potrząsają palcami w odpowiedzi. Tupa nogą, a one też tupią nogami. Ta część mojej historii sprawiała, że dzieci chichotały i dołączały do zabawy. Rodzice i nauczyciele uwielbiali czytać mnie na głos, i wkrótce w salach lekcyjnych na całym świecie rozbrzmiewały krzyki dzieci, które naśladowały handlarza.

Moja prosta opowieść o sfrustrowanym handlarzu i naśladujących go małpach stała się klasykiem. W 1958 roku otrzymałam specjalne wyróżnienie o nazwie Lewis Carroll Shelf Award, co oznaczało, że zostałam uznana za ponadczasową historię, godną miejsca obok słynnych książek, takich jak „Alicja w Krainie Czarów”. Przez ponad 80 lat uczyłam dzieci o kolorach, liczeniu i wzorach. Ale co ważniejsze, pokazuję im zabawną prawdę: czasami, gdy jesteś bardzo sfrustrowany, rozwiązanie przychodzi w nieoczekiwany sposób. Handlarz w końcu odzyskuje swoje czapki nie przez krzyki, ale przez rzucenie własnej czapki na ziemię w przypływie złości – a wszystkie małpy naśladują go po raz ostatni.

Dziś moje strony wciąż są przewracane w bibliotekach, szkołach i przytulnych sypialniach na całym świecie. Mogę być zrobiona z papieru i atramentu, ale jestem też zrobiona ze śmiechu, zaskoczenia i radości ze wspólnej opowieści. Przypominam, że odrobina szaleństwa może rozwiązać duży problem. Za każdym razem, gdy dziecko widzi małpę lub stos kolorowych czapek, mam nadzieję, że przypomni sobie opowieść handlarza i uśmiechnie się, utrzymując moją historię przy życiu przez wiele kolejnych lat.