Nefrytowy Cesarz

Z mojego pałacu w chmurach widzę wszystko na Ziemi. Rzeki lśnią jak wstążki, a góry śpią pod kocami mgły. Jestem Nefrytowym Cesarzem i dawno temu zauważyłem, że ludzie na dole nie mieli sposobu na śledzenie upływu lat. Postanowiłem więc stworzyć dla nich specjalny kalendarz, który byłby zabawny i łatwy do zapamiętania. Aby to zrobić, zorganizowałem wspaniały konkurs, historię, którą ludzie nazywają teraz Wielkim Wyścigiem.

Wysłałem wiadomość do każdego zwierzęcia na świecie: „Pierwszych dwanaście zwierząt, które przekroczą wielką, rwącą rzekę i dotrą do mojej Niebiańskiej Bramy, będzie miało rok nazwany na swoją cześć!”. Wiadomość rozeszła się jak błyskawica. W dniu wyścigu brzeg rzeki był zatłoczony podekscytowanymi zwierzętami. Sprytny mały Szczur i jego przyjaciel, Kot, zapytali silnego, miłego Wołu, czy mogliby przepłynąć na jego grzbiecie przez wodę. Wół się zgodził, ale gdy zbliżali się do drugiego brzegu, Szczur podstępnie zepchnął Kota do wody i zeskoczył z głowy Wołu, aby zająć pierwsze miejsce! Dlatego do dziś koty nie lubią szczurów. Potężny Tygrys, ciężko dysząc, zajął trzecie miejsce, a za nim delikatny Królik, który przeskakiwał po pływających kłodach. Wspaniały Smok, który mógłby polecieć prosto do mety, przybył jako piąty, ponieważ zatrzymał się, aby sprowadzić deszcz dla spragnionej wioski.

Zwierzęta przybywały jedno po drugim. Koń galopował blisko, ale sprytny Wąż wysunął się spod jego kopyta i zajął szóste miejsce, płosząc Konia na siódme. Potem przyszły Koza, Małpa i Kogut, którzy współpracowali na tratwie, aby przepłynąć rzekę. Pokazali, że praca zespołowa to potężna siła! Pies, który uwielbiał bawić się w wodzie, przybiegł jako jedenasty, a na końcu Świnka, która zatrzymała się na przekąskę i drzemkę, dotarła jako dwunasta. Byłem z nich wszystkich bardzo dumny. Powitałem każdego z dwunastu zwycięzców i ogłosiłem, że od tego dnia każdy z nich będzie strażnikiem jednego roku.

I tak narodził się chiński zodiak. Przez tysiące lat ludzie dzielili się opowieścią o tym wyścigu. Dzieci uwielbiają dowiadywać się, w roku jakiego zwierzęcia się urodziły, czy są odważne jak Tygrys, czy sprytne jak Małpa. Historia Wielkiego Wyścigu to nie tylko opowieść o wygranej; to opowieść o dobroci, sprycie i pracy zespołowej. Przypomina nam, że każdy rok jest wyjątkowy, a ta wspaniała historia nadal łączy rodziny i pobudza wyobraźnię dzieci na całym świecie.