Maria Morevna

Nazywam się Maria Morevna, a na długo przed tym, jak moja opowieść została spisana, szeptano ją w zimne noce na rozległych ziemiach Rusi. Nie byłam księżniczką, która czeka w wieży; byłam wojowniczką, która prowadziła własne armie, a moja zbroja lśniła jak słońce na polu śniegu. Moja historia to opowieść o bitwie, o magii starszej niż góry i o jednych, zakazanych drzwiach. Zaczyna się nie od walki ze smokiem, ale od miłości. Dzielny młodzieniec, Iwan Carewicz, trafił do mojego obozu wojennego. Był szlachetny i dobry, i wkrótce się pobraliśmy. Nasze szczęście było jasne jak letni dzień, ale obowiązki władcy nigdy nie ustają. Wrogie królestwo zagroziło naszym granicom i wiedziałam, że muszę wyruszyć, by stawić im czoła. Zanim wyjechałam, powierzyłam Iwanowi mój dom i królestwo. „Możesz iść wszędzie”, powiedziałam mu, „patrzeć na wszystko, co zechcesz. Ale jest jedna komnata, w najgłębszej części pałacu, której nigdy nie wolno ci otwierać. Nawet nie spoglądaj na jej drzwi”. Złożyłam w nim moje zaufanie, zaufanie ciężkie jak korona, i wyruszyłam na wojnę, nie wiedząc, że największa bitwa miała się dopiero rozpocząć w domu. To jest historia Marii Morevny, opowieść o tym, jak chwila ciekawości może uwolnić ciemność, której ponowne spętanie wymaga heroicznej podróży.

Podczas gdy byłam daleko, Iwan błąkał się po pałacu, ale myśl o zakazanej komnacie nie dawała mu spokoju. Jaki wielki sekret mogła skrywać? Jego ciekawość w końcu zwyciężyła. Przekręcił klucz, ciężkie drzwi zaskrzypiały i otworzyły się, a w środku zobaczył widok, który zmroził mu krew w żyłach. Przykutany do ściany dwunastoma grubymi łańcuchami był stary, pomarszczony człowiek, który wyglądał bardziej jak szkielet niż osoba. To był Kościej Nieśmiertelny, starożytny i straszliwy czarownik, którego pokonałam i uwięziłam lata wcześniej. „Wody”, wychrypiał Kościej, a jego głos był jak suche liście szeleszczące na kamieniu. „Daj mi pić, a odwdzięczę ci się”. Iwan, litując się nad nim, przyniósł mu wiadro wody. Z pierwszym łykiem siły Kościeja zaczęły wracać. Po drugim wiadrze napiął ramiona i dwa łańcuchy pękły. Po trzecim wszystkie dwanaście łańcuchów rozpadło się. Z rykiem triumfu Kościej przemienił się w wir czarnego dymu, wyleciał z pałacu i poleciał prosto na pole bitwy, gdzie walczyłam. Porwał mnie z mojego konia i zabrał do swojego królestwa na krańcu świata. Iwan był przerażony. Nie tylko złamał obietnicę, ale także uwolnił wielkie zło i stracił swoją miłość. Natychmiast wyruszył, by mnie uratować. Trzy razy mnie odnalazł i próbowaliśmy uciec, ale magiczny koń Kościeja był szybszy od wiatru i za każdym razem nas doganiał. Oszczędził Iwana, ale tylko po to, by kpić z jego porażki. Podczas jednej z naszych krótkich ucieczek sprytnie podstępem skłoniłam Kościeja do wyjawienia sekretu jego nieśmiertelności: jego dusza, jego „śmierć”, nie znajdowała się w jego ciele. Była ukryta daleko, w igle, która była w jajku, w kaczce, w zającu, który był zamknięty w żelaznej skrzyni zakopanej pod starym dębem na wyspie Bujan.

Iwan wiedział, że nigdy nie pokona magicznego rumaka Kościeja na własnym koniu. Potrzebował pomocy kogoś o jeszcze starszej, dzikszej magii. Jego podróż zaprowadziła go w głąb lasu, do dziwnej chatki Baby Jagi, która stała na parze gigantycznych kurzych łap. Baba Jaga była przerażającą i potężną wiedźmą, ale szanowała odwagę. Dała Iwanowi serię niemożliwych do wykonania zadań, ale Iwan był dobry dla leśnych zwierząt, a one w zamian mu pomogły. Mysz pomogła mu sortować ziarno, a dzikie pszczoły pomogły mu zebrać magiczne stado klaczy. Zadowolona Baba Jaga dała mu specjalnego źrebaka, konia z mocą przemierzania świata w kilka kroków. Na swoim nowym magicznym koniu Iwan pognał na wyspę Bujan. Znalazł stary dąb, wykopał żelazną skrzynię i rozbił ją. Wyskoczył zając, ale jastrząb, którego Iwan kiedyś uratował, zanurkował i go schwytał. Z zająca wyleciała kaczka w stronę morza, ale sokół, z którym się zaprzyjaźnił, strącił ją z nieba. Kaczka upuściła jajko do wody i Iwan wpadł w rozpacz, ale wielki szczupak, któremu okazał litość, wypłynął z głębin z jajkiem w pysku. Iwan trzymał jajko, a w środku czuł maleńkie, zimne serce mocy Kościeja. Odnalazł Kościeja i podniósł jajko. Czarownik natychmiast osłabł. Wtedy Iwan wyjął igłę i, z trzaskiem, złamał ją na dwie części. Kościej Nieśmiertelny rozsypał się w pył i zniknął na zawsze. Iwan uratował mnie i wróciliśmy do naszego królestwa, a nasza miłość stała się silniejsza dzięki próbom, którym musieliśmy sprostać.

Moja historia, opowieść o Marii Morevnie, była opowiadana przez pokolenia przy kominkach, aby uczyć, że prawdziwa siła to nie tylko wygrywanie bitew mieczem. To wytrwałość, dotrzymywanie obietnic i odwaga, by naprawiać swoje błędy. Pokazuje, że bohaterowie przybierają różne formy – wojowniczej księżniczki, zdeterminowanego księcia, a nawet małych zwierząt, które pomagają po drodze. Dziś ten stary słowiański mit nadal inspiruje ludzi. Można zobaczyć postacie takie jak Kościej, Baba Jaga i odważni bohaterowie jak Iwan w książkach, filmach i grach wideo. Przypomina nam, że opowieści są swego rodzaju magią, łączącą nas z przeszłością i zachęcającą do wyobrażania sobie światów, w których wszystko jest możliwe. I dowodzi, że wspaniała opowieść, podobnie jak dusza Kościeja, może być prawie niemożliwa do zniszczenia.