Maria Morevna

Dowodzę własnymi armiami, a mój namiot z białego płótna stoi na zielonym polu. Nazywam się Maria Morewna i jestem królową-wojowniczką, ale nawet królowe mogą zostać schwytane przez ciemność. Moja opowieść dotyczy zakazanego sekretu, odważnego księcia i miłości, która musiała stawić czoła nieśmiertelnemu złu w historii znanej jako Śmierć Kościeja Nieśmiertelnego. W moim królestwie pojawił się przystojny książę, Iwan Carewicz. Pośród zgiełku mieczy i łopotu chorągwi, zakochaliśmy się w sobie. Wzięliśmy ślub i przez pewien czas w naszym królestwie panowało wielkie szczęście.

Pewnego dnia musiałam wyruszyć na wojnę, pozostawiając mojego ukochanego Iwana na czele pałacu. Dałam mu klucze i powiedziałam, że może iść wszędzie i zobaczyć wszystko, z jednym wyjątkiem. Wskazałam małą, ciemną komnatę w najgłębszej części zamku i kazałam mu obiecać, że nigdy jej nie otworzy. Ale ciekawość to potężna siła. Dni zamieniały się w tygodnie, a Iwan nie mógł przestać myśleć o zakazanej komnacie. W końcu nie mógł się oprzeć. Przekręcił klucz, zamek szczęknął, a ciężkie drzwi otworzyły się ze skrzypieniem. W środku znalazł wychudzonego starca, przykutego do ściany dwunastoma ciężkimi łańcuchami. To był Kościej Nieśmiertelny, zły czarownik, którego dawno temu schwytałam. Kościej błagał o wodę, twierdząc, że od dziesięciu lat nie miał w ustach ani kropli. Iwan, litując się nad nim, przyniósł mu wiadro. Jednym haustem Kościej odzyskał nieco sił. Po drugim odzyskał ich więcej. Po trzecim cała jego magiczna moc powróciła. Roztrzaskał dwanaście łańcuchów, zamienił się w mroczny wir i wyleciał przez okno, chichocząc, że teraz schwyta samą Marię Morewnę.

Tak jak przewidział Kościej, odnalazł mnie na polu bitwy i porwał, zabierając do swojego mrocznego królestwa za trzykroć dziewiątą krainą. Kiedy Iwan dowiedział się, co spowodował jego błąd, ogarnął go wstyd i determinacja. Poprzysiągł, że uratuje swoją królową, bez względu na cenę. Jego wyprawa była długa i pełna niebezpieczeństw. Podróżował przez mroczne lasy i wysokie góry. Dwa razy udało mu się odnaleźć Marię i próbował z nią uciec, ale magiczny koń Kościeja był zbyt szybki i za każdym razem czarownik ich łapał. Po drugiej porażce powiedziałam mu, że musi znaleźć konia równie dobrego jak ten Kościeja, a jedyną osobą, która może mu pomóc, jest straszna leśna wiedźma, Baba Jaga. Iwan odszukał dziwną chatkę Baby Jagi, która stała na kurzych nóżkach. Aby zasłużyć na jej pomoc, musiał wykonać trzy niemożliwe zadania, takie jak pilnowanie jej magicznych klaczy. Dzięki swojemu sprytowi i dobroci dla zwierząt, Iwanowi się udało. Pod wrażeniem, Baba Jaga dała mu magicznego, szybkiego jak błyskawica rumaka i zdradziła mu największy sekret: Kościeja nie można zabić żadną zwykłą bronią, ponieważ jego śmierć jest ukryta daleko stąd.

Baba Jaga wyjaśniła, że śmierć Kościeja znajduje się w igle. Ta igła jest w jajku. Jajko jest w kaczce. Kaczka jest w zającu. Zając jest w żelaznej skrzyni. A skrzynia jest zakopana u korzeni gigantycznego dębu na mitycznej wyspie Bujan. Jadąc na swoim nowym magicznym koniu, Iwan wyruszył na wyspę. Znalazł dąb i wykopał ciężką żelazną skrzynię. Kiedy ją otworzył, wyskoczył zając i pomknął przed siebie, ale wilk, któremu Iwan kiedyś pomógł, złapał go. Z zająca wyleciała kaczka, która wzbiła się w niebo, ale jastrząb, z którym się zaprzyjaźnił, rzucił się na nią i uderzył. Kaczka upuściła jajko do morza, które wydawało się stracone na zawsze, ale szczupak, którego uratował, podpłynął i przyniósł mu je. Iwan trzymał teraz śmierć Kościeja w dłoni. Pojechał do zamku Kościeja, gdzie znalazł Marię. Pojawił się czarownik, ale Iwan podniósł jajko. Gdy przerzucał je z ręki do ręki, Kościej był rzucany po całej komnacie. W końcu Iwan znalazł w środku igłę i złamał jej czubek. W tym samym momencie „nieśmiertelny” Kościej rozpadł się w pył.

Maria Morewna i książę Iwan wrócili do swojego królestwa, a ich miłość stała się silniejsza dzięki próbom, którym musieli sprostać. Ich historia, opowiadana najpierw przy trzaskających ogniskach w dawnych słowiańskich krainach, stała się ulubioną baśnią przekazywaną z pokolenia na pokolenie. Uczy nas o odwadze, konsekwencjach naszych czynów i o tym, jak ważna jest wytrwałość. Opowieść o królowej-wojowniczce i nieśmiertelnym czarowniku inspirowała artystów do malowania wspaniałych obrazów, kompozytorów do pisania potężnej muzyki, a pisarzy do wymyślania nowych przygód. Przypomina nam, że nawet najmroczniejsze zło ma swoją słabość, a największa siła pochodzi z odważnego i kochającego serca – to przesłanie, które do dziś pobudza naszą wyobraźnię.