Potwór Nian

Nazywam się Hongjun i dawno temu, w wiosce położonej u stóp wielkiej góry, byłem znany po prostu jako Starzec. Każdego roku, gdy dni stawały się krótsze, a powietrze szczypało głębokim, mroźnym chłodem, znajomy strach wkradał się do naszych serc. Baliśmy się nie tylko zimy, ale tego, co z nią przychodziło. Nad naszą wioską zapadał cień, głodna bestia, która wynurzała się z morza, by polować w najciemniejszą noc roku. Znaliśmy ten czas terroru jako nadejście potwora Nian.

Nian był przerażającym stworzeniem, z ciałem byka i głową lwa, a jego zęby były ostre jak sztylety. W wigilię nowego roku wdzierał się do naszej wioski, pożerając nasze bydło i plony. Mieszkańcy uciekali w odległe góry, zostawiając swoje domy puste, w nadziei, że bestia się nasyci i zostawi ich w spokoju. Ale pewnego roku uznałem, że jestem za stary, by uciekać. Zostałem, zdeterminowany, by zrozumieć to stworzenie, które trzymało nas w niewoli strachu. Gdy Nian szalał, obserwowałem go z ukrycia. Zobaczyłem, jak zbliżył się do domu, gdzie do wyschnięcia powieszono jaskrawoczerwoną tunikę dziecka. Potwór cofnął się, prychając z niepokojem. Później zapaliła się sterta suchego bambusa w pobliżu ognia, a łodygi zaczęły trzaskać i strzelać serią głośnych huków. Nian zaskomlał, potrząsając swoją masywną głową, i uciekł od tego dźwięku. W moim umyśle zapaliła się iskierka pomysłu, jasna i pełna nadziei. Bestia miała słabości.

Następnego roku, gdy mieszkańcy przygotowywali się do ucieczki, zatrzymałem ich. Powiedziałem im, co widziałem: strach Niana przed kolorem czerwonym, głośnymi dźwiękami i jasnym ogniem. Zdesperowani, by mieć inną przyszłość, posłuchali. Razem przygotowaliśmy się. Nakleiliśmy czerwony papier na każde drzwi i bramę. Powiesiliśmy czerwone lampiony, które rzucały ciepły, wyzywający blask na nadciągającą ciemność. Zebraliśmy bambus na nasze ogniska i zrobiliśmy bębny, by bębnić przez całą noc. Kiedy Nian wynurzył się z cienia, spotkał nie pustą, cichą wioskę, ale społeczność zjednoczoną w odwadze. Świat eksplodował symfonią trzaskającego bambusa, dudniących bębnów i olśniewającego, przytłaczającego widoku czerwieni. Potwór, kompletnie przerażony, odwrócił się i uciekł z powrotem do morza, by nigdy nie powrócić. Następnego ranka, pierwszego dnia nowego roku, wyszliśmy z naszych domów nie z ulgą, ale w triumfie. Odwiedzaliśmy naszych sąsiadów, dzieląc się jedzeniem i życząc sobie nawzajem bezpieczeństwa i pomyślności. To było pierwsze prawdziwe świętowanie Nowego Roku.

Ten akt odwagi przemienił nasz największy strach w nasze największe święto. Tradycje zrodzone tamtej nocy były przekazywane przez niezliczone pokolenia i wciąż są żywe. Każdego Księżycowego Nowego Roku, gdy ludzie noszą czerwone ubrania, odpalają petardy i wieszają świecące lampiony, opowiadają na nowo naszą historię. Wspaniałe tańce lwów, które widzicie, z ich zderzającymi się talerzami i dudniącymi bębnamii, są odtworzeniem naszego zwycięstwa nad Nianem. Ten starożytny mit przypomina nam, że nawet w obliczu najgłębszej ciemności, odwaga, wspólnota i odrobina hałasu mogą przynieść nowy świt. To historia, która wciąż inspiruje ludzi do wspólnego stawiania czoła swoim lękom i do wypełniania świata światłem, radością i nadzieją na nadchodzący rok.