Shuten Dōji

Nazywam się Minamoto no Raikō i w wielkim mieście Heian-kyō, stolicy Japonii, służyłem cesarzowi jako dowódca samurajów. W tamtych czasach nasze miasto było miejscem malowanych parawanów, szeleszczącego jedwabiu i poezji szeptanej w oświetlonych księżycem ogrodach, ale zimny strach zaczął wkradać się na nasze idealne ulice. Zaczęło się od plotki, mrocznej historii opowiadanej przyciszonymi głosami o szlachetnie urodzonych damach znikających bez śladu ze swoich domów. Szepty mówiły o potwornym królu i jego bandzie oni – demonów o niewiarygodnej mocy – którzy mieszkali w fortecy na odległej górze Ōe. Kiedy sam cesarz wezwał mnie do siebie, z twarzą pooraną zmartwieniem, wiedziałem, że plotki są prawdziwe. Zlecił mi misję, która wydawała się niemożliwa: udać się do legowiska demona i położyć kres jego rządom terroru. To jest opowieść o tym, jak ja i moi lojalni wojownicy stawiliśmy czoła przerażającemu królowi oni, opowieść, która będzie przekazywana przez tysiąc lat jako legenda o Shuten Dōji.

Nie poszedłem sam. Towarzyszyło mi moich czterech najbardziej zaufanych wasali, znanych w całym kraju jako Shitennō, Czterej Niebiańscy Królowie: Watanabe no Tsuna, Sakata no Kintoki, Urabe no Suetake i Usui Sadamitsu. Razem stanowiliśmy siłę, z którą należało się liczyć, ale wiedzieliśmy, że miecze i włócznie same w sobie mogą nie wystarczyć, by pokonać króla oni. Aby zbliżyć się do naszego wroga, przebraliśmy się za yamabushi, wędrownych górskich kapłanów, niosąc jedynie laski i nosząc proste szaty. Podróż była długa i trudna, prowadziła nas daleko od wypielęgnowanych ogrodów stolicy w dziką, nieokiełznaną puszczę. Gdy zbliżaliśmy się do góry Ōe, spotkaliśmy trzech tajemniczych starców. Nie byli to zwykli podróżnicy; ich oczy przepełniała starożytna mądrość. Wyjawili, że są bogami w przebraniu, wysłanymi, by wspomóc naszą misję. Podarowali nam specjalny hełm, wystarczająco mocny, by wytrzymać ugryzienie demona, oraz tykwę wypełnioną magicznym sake zwanym jinben-kidoku-shu, czyli „boskie, trujące sake”. Ten napój, jak wyjaśnili, był nieszkodliwy dla śmiertelników, ale każdego oni pozbawiał mocy. Nasz plan był gotowy: nie będziemy walczyć samą brutalną siłą, ale odwagą i sprytem.

Przybyliśmy do fortecy Shuten Dōji, chaotycznego pałacu z kamienia i żelaza wbudowanego w zbocze góry. Powietrze było gęste od zapachu dymu z drewna i czegoś o wiele bardziej złowrogiego. Sam Shuten Dōji był przerażającym widokiem – olbrzymia istota o dzikich, rudych włosach, ostrych rogach i tuzinie oczu. Był arogancki i dumny, i chociaż był wobec nas podejrzliwy, był również zaintrygowany naszymi kapłańskimi przebraniami. Zaprosił nas na swoją ucztę. Było to przerażające widowisko. Oni śmiali się i ryczeli, ucztując na niewypowiedzianych rzeczach, ale my zachowaliśmy zimną krew, udając pokornych kapłanów przyjmujących jego gościnę. Gdy nadszedł odpowiedni moment, wyjąłem tykwę z magicznym sake. Powiedziałem Shuten Dōji, że to rzadki i mocny trunek, ofiara za jego hojność. Jego oczy rozbłysły chciwością. Wziął tykwę i pił głęboko, dzieląc się nią ze wszystkimi swoimi zwolennikami. Patrzyliśmy, a nasze serca biły jak szalone, jak potężny król oni i cała jego banda padali jeden po drugim w głęboki, zaczarowany sen. Forteca ucichła i nadszedł nasz czas.

W rozbrzmiewającej ciszy zrzuciliśmy nasze szaty, odsłaniając lśniącą zbroję pod spodem. Wyciągnęliśmy nasze ostrza, a ich polerowana stal lśniła w świetle pochodni. Podkradłem się do śpiącej postaci Shuten Dōji. Z bliska był jeszcze potężniejszy, góra mięśni i furii, teraz całkowicie bezradna. Uniosłem moją legendarną katanę, „Dōjigiri Yasutsuna” – Pogromcę Demonów. Z całej siły opuściłem ostrze. W mgnieniu oka głowa króla oni została odcięta. Ale walka się nie skończyła. Głowa, napędzana mroczną magią, wzleciała w powietrze, z szeroko otwartymi kłami, próbując wgryźć się w moją głowę. W porę uniosłem ramię, a boski hełm, który otrzymaliśmy od bogów, odbił atak z głośnym brzękiem. Ostatni akt zemsty demona nie powiódł się. Ja i moi wasale walczyliśmy następnie z pozostałymi oni, uwalniając uwięzione szlachcianki i przywracając pokój w krainie. Nasza misja została zakończona.

Wróciliśmy do Heian-kyō nie tylko jako samuraje, ale jako bohaterowie, którzy weszli w samo serce ciemności i zwyciężyli. Nasza historia została spisana i namalowana na wspaniałych zwojach obrazkowych, opowiadając historię wszystkim. Przez wieki legenda o Shuten Dōji była odgrywana w wielkich teatrach Nō i Kabuki, gdzie aktorzy w groźnych maskach tupali na scenie, odtwarzając naszą epicką bitwę. Nawet dzisiaj duch tego mitu żyje. Możecie zobaczyć Shuten Dōji i moich wojowników we współczesnej mandze, anime i grach wideo, gdzie nowe pokolenia bohaterów stawiają czoła niemożliwym przeciwnościom. Ta historia przypomina nam, że największych potworów nie zawsze pokonuje się samą siłą, ale sprytem, pracą zespołową i odwagą, by stawić czoła naszym lękom. To legenda, która wciąż inspiruje nas do wiary, że nawet w obliczu przytłaczającej ciemności mała grupa zdeterminowanych serc może przywrócić światło.