Shuten Dōji

Nazywam się Minamoto no Raikō i służyłem cesarzowi jako samuraj w wielkim mieście Heian-kyō, które dziś nazywacie Kioto. Dawno temu nasze miasto było miejscem lśniących jedwabnych szat i pełnych gracji drewnianych pałaców z papierowymi parawanami, które w nocy świeciły jak lampiony. Jednak przez nasze ulice zaczął się prześlizgiwać straszliwy lęk. Młodzi panowie i damy znikali ze swoich domów bez śladu, a stolicę ogarnął chłodny niepokój. Cesarz, z twarzą pooraną troską, wezwał mnie i moich czterech najbardziej zaufanych wojowników — ludzi, których nazywano moimi Czterema Niebiańskimi Królami. Powiedział nam, że mądry wróżbita odkrył przyczynę naszego smutku: przerażającą istotę mieszkającą w fortecy na odległej górze Ōe. Nasza misja była jasna: musieliśmy udać się na tę górę, stawić czoła potworowi i sprowadzić zaginionych ludzi do domu. To jest opowieść o tej wyprawie, historia opowiadana od tysiąca lat, legenda o Shuten Dōji.

Bezpośredni atak byłby nierozsądny, ponieważ król oni z pewnością miałby armię strażników. Zamiast tego użyliśmy sprytu. Przebraliśmy się za yamabushi, wędrownych górskich kapłanów, w słomianych kapeluszach i z kosturami w dłoniach. Nasza podróż była długa i ciężka. Przekraczaliśmy rwące rzeki i wędrowaliśmy przez lasy tak głębokie, że światło słoneczne ledwo docierało do ziemi. Pewnego wieczoru, gdy odpoczywaliśmy, spotkaliśmy trzech życzliwych starców, którzy zaproponowali nam miejsce przy swoim ogniu. Ale nie byli to zwykli ludzie; byli to pomocni bogowie w przebraniu. Wiedzieli o naszej misji i dali nam dwa magiczne dary. Pierwszym była tykwa wypełniona specjalnym sake, boskim napojem, który sprawiał, że każdy oni zapadał w głęboki, bezsilny sen. Drugim był mocny, wykuty z gwiazd hełm, który miał mnie chronić w bitwie. Z tymi darami nasza nadzieja stała się silniejsza niż strach. Po wielu kolejnych dniach podróży zobaczyliśmy ją: masywną żelazną fortecę wznoszącą się na szczycie góry Ōe, z dymem unoszącym się z jej dachów. Znaleźliśmy legowisko Shuten Dōji.

Zbliżyliśmy się do fortecy i zostaliśmy postawieni przed samym królem oni. Shuten Dōji był olbrzymią istotą o dzikich, rudych włosach, ostrych rogach i gromkim śmiechu. On i jego podwładni oni świętowali podczas hałaśliwej uczty. Wierząc, że jesteśmy zwykłymi kapłanami, zaprosił nas do przyłączenia się. To była nasza szansa. Wyjęliśmy magiczne sake i zaproponowaliśmy, że się nim podzielimy, nazywając je darem dla naszych hojnych gospodarzy. Oni pili je z radością, śmiejąc się i opowiadając historie, gdy je połykali. Wkrótce w sali zapanowała głęboka cisza, gdy jeden po drugim potężni oni opadali na stoły, pogrążeni w głębokim śnie. Magia zadziałała. Czy potrafisz sobie wyobrazić, jak cicho zrobiło się w tej ogromnej sali? Zrzuciwszy przebrania, wyciągnęliśmy miecze. Moi Czterej Niebiańscy Królowie walczyli odważnie z kilkoma strażnikami, którzy jeszcze nie spali, podczas gdy ja stanąłem przed śpiącym królem oni. Jednym cięciem mojego ostrza pokonałem go. Szybko odnaleźliśmy uwięzionych panów i damy, zamkniętych, ale bezpiecznych, i uwolniliśmy ich z więzienia. Koszmar wreszcie się skończył.

Nasz powrót do Heian-kyō spotkał się z okrzykami radości i świętowaniem. Rodziny znów były razem, a na ulice miasta powróciło światło i śmiech. Cesarz uhonorował nas jako bohaterów, którzy ocalili stolicę. Ale nasza historia to coś więcej niż tylko walka. To była opowieść o odwadze, o tym, jak praca zespołowa może pokonać nawet największe wyzwania, i o tym, że czasami bycie sprytnym jest równie ważne, jak bycie silnym. Przez wieki ludzie dzielili się tą opowieścią. Artyści malowali naszą przygodę na długich, pięknych zwojach, pokazując nasze przebrania, ucztę i ostateczną bitwę. Aktorzy we wspaniałych teatrach zwanych Kabuki wystawiali ekscytujące sztuki o naszej podróży na górę Ōe. Historia Shuten Dōji przypomina nam, że nawet w obliczu wielkiej ciemności, odwaga i przyjaźń mogą zwyciężyć. I nadal inspiruje ludzi do wyobrażania sobie własnych przygód, tworzenia sztuki i opowiadania historii o bohaterach, którzy przywracają światu światło.