Moje wąsiki drgają, a mój mały nosek jest zimny jak sopel lodu. Nazywam się Piszczek i jestem tylko małą myszką polną, która próbuje się ogrzać w tym ogromnym, zaśnieżonym ukraińskim lesie, gdzie drzewa noszą białe płaszcze. Pewnego dnia, przekopując się przez śnieg, znalazłam coś niesamowitego — przytulny, wełniany domek w sam raz dla mnie, ale wkrótce dowiedziałam się, że nie tylko ja potrzebowałam ciepłego miejsca do odpoczynku w historii o Rękawiczce.

Wszystko zaczęło się, gdy z bezpiecznej odległości mojej norki obserwowałam młodego chłopca o imieniu Iwan. Jego babcia, Baba, zrobiła dla niego na drutach piękną parę białych rękawiczek, miękkich i ciepłych jak śpiący baranek. Gdy Iwan szedł przez las, zbierając drewno na opał, jedna z jego rękawiczek zsunęła mu się z ręki i cicho wylądowała na puchowej pierzynce świeżego śniegu. Nawet nie zauważył, że jej nie ma. Niedługo potem ja, drżąc z zimna, przebiegłam obok. Rękawiczka wyglądała jak najprzytulniejszy i najbezpieczniejszy dom, jaki kiedykolwiek widziałam. Wślizgnęłam się do środka, zwinęłam w kłębek w rogu i westchnęłam z zadowoleniem. Było idealnie.

Niedługo potem usłyszałam jakiś hałas na zewnątrz. Zielona żaba skakała po śniegu. „Kum-kum. Kto mieszka w tej rękawiczce?” zaskrzeczała. „Ja, myszka Piszczek. A ty kim jesteś?”. „Jestem żaba Skoczek. Czy mogę wejść? Moje stopy zamarzają.”. Zastanowiłam się nad moim przytulnym miejscem, ale widząc, jak zimno jest żabie, powiedziałam: „Dobrze, ale uważaj, żeby jej nie rozciągnąć”. Żaba wskoczyła do środka. Chwilę później sowa z wielkimi, mądrymi oczami sfrunęła na dół. „Hu-hu. Kto mieszka w tej rękawiczce?” zahuczała. „My, myszka Piszczek i żaba Skoczek. A ty kim jesteś?”. „Jestem sowa Puchacz. Czy mogę wejść? Wiatr mierzwi mi pióra.”. Zgodziliśmy się, a sowa wleciała do środka, sprawiając, że rękawiczka wybrzuszyła się jeszcze odrobinę.

W rękawiczce robiło się coraz ciaśniej, ale las był pełen zmarzniętych zwierząt. Następny przybył szybki królik o imieniu Kicaj, potem chytry lis o imieniu Rudy, a nawet wielki szary wilk o imieniu Cień. Każde z nich grzecznie prosiło o wejście, a za każdym razem zwierzęta, które już były w środku, spoglądały na siebie, wzruszały ramionami i robiły miejsce. Czułam, jak rękawiczka się rozciąga i napina, jęcząc pod ciężarem. Urosła z rozmiaru dłoni chłopca do wielkości bochenka chleba, a potem do wielkości dużej dyni. Kiedy dzik z ostrymi kłami poprosił o dołączenie do nas, wszyscy krzyknęliśmy: „Nie ma już miejsca.”. Ale dzik i tak się wcisnął, a szwy rękawiczki zaczęły trzeszczeć. Czy możesz sobie wyobrazić, jak ciasno tam było?

Myślałam, że już nikt więcej się nie zmieści, gdy nagle usłyszeliśmy głębokie pomrukiwanie. Ogromny, ociężały niedźwiedź podszedł do nas. „Grrrrumph. Kto mieszka w tej rękawiczce?” warknął, a jego głos był głęboki jak grzmot. Wszyscy w środku drżeliśmy. „My.” pisnęliśmy, zahuczeliśmy i chrząknęliśmy. „Cóż, przesuńcie się. Muszę ogrzać nos.” ryknął niedźwiedź. Protestowaliśmy, ale niedźwiedź zaczął wpychać się do środka. Rękawiczka rozciągnęła się do niewiarygodnych rozmiarów, a jej włóczka stała się cienka jak nić. Gdy niedźwiedź już się usadowił, maleńki świerszcz, nie większy od rzęsy, wskoczył na rękawiczkę. „Czy jest miejsce dla mnie?” zaświergotał. Zanim ktokolwiek zdążył odpowiedzieć, świerszcz połaskotał niedźwiedzia w nos. Niedźwiedź wydał z siebie potężne „A-PSIK.”. Kichnięcie było tak silne, że rękawiczka eksplodowała, wyrzucając nas wszystkich w powietrze i rozrzucając po śniegu we wszystkich kierunkach.

Gdy tak leżeliśmy oszołomieni w śniegu, zobaczyłam, jak Iwan wraca, szukając swojej zgubionej rękawiczki. Znalazł tylko kilka nitek białej włóczki na śniegu. Wrócił do domu, a jego miła Baba tylko się uśmiechnęła i zrobiła mu nową parę. Wszystkie zwierzęta pobiegły z powrotem do swoich domów, trochę zmarznięte, ale o wiele mądrzejsze. Opowieść o „Rękawiczce”, czyli „Rukawyczce”, jak nazywa się ją po ukraińsku, jest opowiadana od pokoleń podczas długich zimowych nocy. Uczy nas o dzieleniu się i życzliwości, ale także o znajomości naszych granic. Dziś wciąż inspiruje piękne książki obrazkowe i sztuki, przypominając wszystkim, że nawet najmniejsza przestrzeń może być wypełniona przyjaźnią, a odrobina hojności może rozciągnąć się bardzo daleko.