Edward Jenner

Olá! O meu nome é Edward Jenner. Nasci numa pequena cidade inglesa chamada Berkeley, a 17 de maio de 1749. Quando era menino, não brincava muito com brinquedos. Em vez disso, adorava estar ao ar livre, a explorar a natureza. Observava pássaros, colecionava fósseis e tinha curiosidade sobre como tudo no mundo funcionava, especialmente o nosso corpo. Desde muito novo, soube que queria ser médico para poder ajudar as pessoas a sentirem-se melhor.

No meu tempo, havia uma doença muito assustadora chamada varíola. Deixava as pessoas muito doentes, com febre alta e manchas que davam comichão por todo o corpo. Muitas pessoas que a apanhavam não melhoravam. Entristecia-me ver tantas pessoas a sofrer, e eu estava determinado a encontrar uma forma de parar esta doença terrível e manter todos seguros e saudáveis.

Eu trabalhava como médico no campo e reparei em algo interessante. As leiteiras, que ordenhavam as vacas todos os dias, apanhavam frequentemente uma doença leve das vacas chamada varíola bovina. Apenas lhes causava algumas manchas nas mãos, mas elas melhoravam rapidamente. Percebi que estas leiteiras nunca pareciam apanhar a perigosa varíola! Isto deu-me uma grande ideia. E se a varíola bovina pudesse proteger as pessoas? Em 1796, decidi testar a minha ideia. Peguei num pouco de líquido de uma pústula de varíola bovina na mão de uma leiteira e esfreguei-o suavemente no braço de um menino corajoso chamado James Phipps. Ele ficou um pouco doente por um ou dois dias, mas depois ficou perfeitamente bem.

Pouco tempo depois, expus cuidadosamente o James à varíola e, adivinhem? Ele não ficou doente! A varíola bovina tinha ensinado o seu corpo a lutar contra os germes muito mais perigosos da varíola. Funcionou! Chamei à minha nova descoberta 'vacinação', de 'vacca', a palavra latina para vaca. No início, algumas pessoas acharam a minha ideia estranha, mas depressa viram que salvava vidas. A minha descoberta começou a viajar por todo o mundo, protegendo famílias em todo o lado.

Eu vivi até aos 73 anos e fiquei muito feliz por ver o meu trabalho ajudar tantas pessoas. A minha descoberta mostrou que podemos ensinar os nossos corpos a lutar contra doenças antes de ficarmos doentes. Hoje em dia, os médicos usam muitas vacinas diferentes para proteger crianças e adultos de doenças, tudo graças a um médico curioso do campo, a umas vacas amigáveis e a um menino corajoso.