Gertrude Elion

Olá. O meu nome é Gertrude Elion, mas os meus amigos e família chamavam-me Trudy. Eu nasci no dia 23 de janeiro de 1918, na cidade de Nova Iorque. Quando era criança, eu estava cheia de perguntas. Adorava ler e aprender sobre tudo. Quando eu tinha 15 anos, o meu querido avô ficou muito doente com cancro. Foi tão triste e, naquele momento, decidi o que queria fazer da minha vida. Eu queria tornar-me uma cientista e encontrar formas de fazer medicamentos que pudessem ajudar pessoas como ele.

Quando cresci, não era fácil para as mulheres tornarem-se cientistas, mas não deixei que isso me parasse. Fui para o Hunter College e formei-me em 1937. Depois disso, aceitei qualquer trabalho que conseguisse encontrar em ciência, às vezes até de graça, só para poder continuar a aprender. Trabalhei como assistente de laboratório e até como professora substituta. Finalmente, em 1944, consegui um trabalho maravilhoso num laboratório de investigação. Lá, conheci outro cientista chamado George Hitchings. Tornámo-nos uma grande equipa, como detetives da ciência a trabalhar juntos para resolver grandes quebra-cabeças.

O George e eu tivemos uma ideia completamente nova. Em vez de apenas misturar produtos químicos e esperar pelo melhor, decidimos estudar como funcionam as pequenas coisas vivas chamadas células. Aprendemos como as células saudáveis crescem e como as células doentes, como as células cancerígenas, crescem de forma diferente. O nosso plano era fazer medicamentos que enganassem as células doentes e as impedissem de crescer, sem magoar as saudáveis. E funcionou. Em 1951, ajudei a desenvolver um medicamento que combatia um tipo de cancro em crianças chamado leucemia. Mais tarde, em 1957, criámos um medicamento que ajudava o corpo das pessoas a aceitar novos órgãos, como rins, para que pudessem viver mais tempo. Fiquei tão feliz por saber que o nosso trabalho estava a fazer uma verdadeira diferença.

Em 1988, recebi um prémio muito especial chamado Prémio Nobel por todas as nossas descobertas. Fiquei tão orgulhosa. O melhor prémio de todos, no entanto, foi saber que os medicamentos que ajudei a criar estavam a ajudar pessoas de todo o mundo a sentirem-se melhor. Vivi uma vida longa e feliz, cheia de descobertas, até aos 81 anos de idade. Hoje, sou lembrada como uma cientista que nunca desistiu e cuja curiosidade ajudou a criar medicamentos que ainda hoje salvam vidas.