Henrietta Lacks

Olá. O meu nome é Henrietta Lacks e quero contar-vos a minha história. Nasci no dia 1 de agosto de 1920, numa cidade chamada Roanoke, na Virgínia. A minha infância foi muito feliz. Cresci numa quinta de tabaco, rodeada pelos meus primos, que eram como irmãos para mim. Havia sempre muito para fazer na quinta, mas também nos divertíamos muito. Eu adorava dançar sempre que ouvia música. Era uma das minhas coisas favoritas! Outra coisa que eu amava era cuidar dos animais da quinta. Havia vacas, galinhas e porcos, e eu ajudava a alimentá-los e a garantir que estavam bem. A vida na quinta ensinou-me a trabalhar arduamente e a cuidar dos outros, fossem pessoas ou animais. Lembro-me desses dias com muito carinho, a correr pelos campos e a sentir o sol no meu rosto.

Quando cresci, o meu coração encontrou o amor. Conheci um homem chamado David Lacks, mas todos o tratavam por 'Day'. Apaixonámo-nos e casámo-nos em 1941. Pouco depois, mudámo-nos para um lugar chamado Turner Station, em Maryland. Queríamos construir uma vida juntos e começar a nossa própria família. Ser mãe foi uma das maiores alegrias da minha vida. Eu e o Day tivemos cinco filhos maravilhosos. Adorava cuidar deles, cozinhar as suas comidas favoritas e encher a nossa casa de risos e brincadeiras. Para mim, a minha família era tudo, e cada momento que passava com os meus filhos era um presente precioso.

Um dia, em 1951, comecei a sentir-me doente. Fui a um grande hospital chamado Johns Hopkins porque queria perceber o que se passava e melhorar. Os médicos tentaram ajudar-me da melhor forma que sabiam. Enquanto me tratavam, um médico recolheu um pedacinho de mim, uma amostra das minhas células, para estudar. Naquela época, era algo que os médicos faziam para tentar aprender mais sobre as doenças. Foi então que descobriram algo incrível e surpreendente. As minhas células eram diferentes de todas as outras que já tinham visto! Elas conseguiam viver e crescer fora do meu corpo, algo que parecia impossível. Os cientistas ficaram tão maravilhados que lhes deram um nome especial, usando as duas primeiras letras do meu nome e apelido. Chamaram-lhes células 'HeLa'.

Infelizmente, a minha doença era muito grave e o meu tempo na Terra chegou ao fim. Vivi até aos 31 anos de idade. Mas, mesmo depois de eu partir, aconteceu algo extraordinário: as minhas células especiais continuaram a viver e a multiplicar-se. Durante muitos, muitos anos, as minhas células 'HeLa' ajudaram cientistas de todo o mundo a fazer descobertas incríveis. Ajudaram a criar medicamentos importantes que protegem as pessoas de ficarem doentes e a compreender melhor o funcionamento do corpo humano. Hoje, sou lembrada como a mulher cujas células especiais ajudaram a mudar o mundo da medicina e a salvar inúmeras vidas. A minha história mostra que, por vezes, uma pessoa pode ajudar o mundo inteiro de formas que nunca imaginou.