Ignaz Semmelweis

Olá. O meu nome é Ignaz Semmelweis. Eu nasci no dia 1 de julho de 1818, num lugar que hoje se chama Budapeste, na Hungria. Desde pequeno que eu sabia que queria ser médico. Eu sonhava em ajudar as pessoas que estavam doentes a sentirem-se melhor. Para mim, ser médico era a forma mais importante de cuidar dos outros.

Quando cresci, tornei-me médico, tal como sonhava. Em 1846, comecei a trabalhar num grande hospital em Viena, na Áustria. O meu trabalho era cuidar das recém-mamãs e dos seus bebés. Mas reparei em algo muito triste. Numa parte do hospital, muitas mães ficavam muito doentes com algo chamado "febre do parto" logo a seguir ao nascimento dos seus bebés. Noutra parte do hospital, onde as parteiras ajudavam, as mães estavam muito mais saudáveis. Eu sabia que tinha de descobrir o porquê.

Comecei a observar tudo com muita atenção. Vi que os médicos da primeira clínica vinham muitas vezes de estudar outras pessoas doentes mesmo antes de ajudarem as mães, mas não lavavam as mãos entre uma coisa e outra. Tive uma ideia: e se houvesse partículas minúsculas e invisíveis nas mãos dos médicos que estivessem a deixar as mães doentes? Naquela altura, as pessoas não sabiam o que eram germes, por isso esta era uma ideia nova e estranha.

Em 1847, pedi a todos os médicos que fizessem uma coisa simples. Antes de ajudarem uma mãe, tinham de lavar as mãos numa solução especial de cloro. E adivinhem? Resultou. De repente, muito poucas mães adoeceram. Fiquei tão feliz por a minha ideia estar a salvar vidas. Mas muitos outros médicos não acreditaram em mim. Eles não conseguiam ver os "germes" invisíveis, por isso acharam a minha ideia tonta e não quiseram ouvir. Foi muito difícil convencê-los.

Passei o resto da minha vida a tentar dizer a toda a gente como era importante ter as mãos limpas. Vivi até aos 47 anos de idade. Embora muitas pessoas não tenham acreditado em mim no início, a minha ideia era demasiado importante para ser esquecida. Mais tarde, outros cientistas provaram que os germes eram reais. Hoje, toda a gente sabe que deve lavar as mãos para se manter saudável, e eu sou lembrado como o "salvador das mães" pela minha descoberta.