Irena Sendler

Olá, o meu nome é Irena Sendler. A minha história começa na bela cidade de Varsóvia, na Polónia, onde nasci a 15 de fevereiro de 1910. A minha infância foi moldada por uma lição muito importante que aprendi com o meu pai. Ele era médico e ensinou-me que devemos sempre ajudar as pessoas necessitadas, não importa quem sejam ou de onde venham. Ele acreditava que a bondade não devia ter fronteiras. As suas palavras ficaram comigo e guiaram todas as minhas escolhas. Quando cresci, decidi tornar-me assistente social. Este trabalho permitiu-me pôr em prática a promessa que fiz ao meu pai: dedicar a minha vida a ajudar famílias que enfrentavam dificuldades e a garantir que ninguém fosse deixado para trás.

Tudo na minha vida e no meu país mudou em 1939. A Segunda Guerra Mundial começou quando a Alemanha invadiu a Polónia, e uma sombra escura caiu sobre a minha amada Varsóvia. Os invasores criaram uma área na cidade chamada Gueto de Varsóvia. Era uma parte da cidade cercada por muros altos, onde todas as pessoas judias foram forçadas a viver. As condições lá dentro eram terríveis; não havia comida suficiente, e muitas pessoas, especialmente as crianças, ficavam doentes e com fome. Como eu era assistente social, tinha um passe especial que me permitia entrar e sair do gueto. Cada vez que entrava, o meu coração partia-se ao ver o sofrimento. Via crianças pequenas a lutar para sobreviver, sozinhas e assustadas. Naquele momento, no meio de toda aquela tristeza, eu sabia que não podia simplesmente observar. Eu tinha de fazer alguma coisa para as ajudar.

Foi então que a minha missão secreta começou. Juntei-me a um grupo de resistência polaco chamado Żegota, que trabalhava secretamente para se opor aos invasores. Dentro deste grupo, tornei-me líder de uma equipa especial dedicada a resgatar crianças judias do gueto. O nosso trabalho era extremamente perigoso, mas sabíamos que tínhamos de arriscar. Juntamente com os meus amigos corajosos, encontrámos formas ousadas e criativas de tirar as crianças de lá. Às vezes, escondíamo-las em ambulâncias, fingindo que estavam doentes. Outras vezes, eram transportadas em caixas ou caixões. Até usámos os túneis de esgoto subterrâneos da cidade como uma rota de fuga secreta. Depois de saírem em segurança, dávamos a cada criança um novo nome e documentos falsos. Depois, encontrávamos lugares seguros para elas viverem, como em casas de famílias polacas corajosas, conventos ou orfanatos que concordavam em escondê-las até a guerra acabar.

Eu nunca quis que aquelas crianças esquecessem quem realmente eram ou de onde vinham. Era muito importante para mim que, um dia, pudessem reencontrar as suas famílias e a sua história. Por isso, criei um registo secreto. Para cada criança que resgatávamos, eu escrevia o seu nome verdadeiro e o seu novo nome falso em pequenos pedaços de papel. Coloquei estas listas dentro de frascos de vidro para as proteger. Depois, enterrei os frascos debaixo de uma macieira no jardim de um amigo, esperando pelo dia em que os pudesse desenterrar. Em 1943, o meu trabalho secreto foi descoberto e fui presa por soldados. Eles magoaram-me muito para tentar fazer-me contar os meus segredos, mas eu nunca disse uma palavra sobre as crianças ou as famílias que as ajudavam. Felizmente, os meus amigos da resistência organizaram uma fuga corajosa e ajudaram-me a escapar.

Quando a guerra finalmente terminou, uma das primeiras coisas que fiz foi voltar àquele jardim e desenterrar os frascos cheios de nomes. A minha maior esperança era usar aquelas listas para reunir as crianças com os seus pais e familiares. Infelizmente, a maioria dos pais não tinha sobrevivido. Durante muitos anos, a minha história e o trabalho da minha equipa não foram muito conhecidos. Eu vivi uma vida longa e cheguei aos 98 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim e da minha corajosa rede de amigos por termos salvado as vidas de 2.500 crianças. A minha história é um lembrete de que, mesmo nos tempos mais sombrios, um ato de bondade e coragem pode trazer luz e esperança ao mundo.