John F. Kennedy

Olá. Meu nome completo é John Fitzgerald Kennedy, mas todos os meus amigos e familiares sempre me chamaram de Jack. Nasci em 29 de maio de 1917, em uma cidade chamada Brookline, Massachusetts. Minha casa era tudo menos silenciosa. Eu era o segundo de nove filhos, e com meus pais, Joseph e Rose, nossa casa estava sempre cheia de energia, risadas e muita competição. Meu pai e minha mãe nos ensinaram que vencer era importante, mas que nos apoiarmos uns aos outros era ainda mais. Quer estivéssemos jogando futebol no quintal ou debatendo as notícias do dia na mesa de jantar, éramos incentivados a dar o nosso melhor. Essa competitividade me preparou para muitos desafios futuros, mas o apoio da minha família foi o que realmente me deu força. No entanto, minha infância não foi só diversão e jogos. Eu era um garoto que ficava doente com frequência. Passei muito tempo na cama com doenças como escarlatina, o que me impedia de correr lá fora com meus irmãos. Durante esses períodos de silêncio, os livros se tornaram meus melhores amigos. Eles me levaram a aventuras em terras distantes e me apresentaram a heróis da história. A leitura não apenas me ajudou a passar o tempo, mas também despertou em mim uma profunda curiosidade sobre o mundo e as pessoas que o moldaram. Aprendi desde cedo que a força não vem apenas do corpo, mas também da mente e do espírito. Essas primeiras lições sobre perseverança e a importância do conhecimento ficariam comigo por toda a vida.

Quando cresci, fui estudar na Universidade de Harvard. Era um tempo emocionante, mas também preocupante. Na Europa, a Segunda Guerra Mundial havia começado em 1939, e eu acompanhava os acontecimentos com grande interesse. Escrevi minha tese de conclusão de curso sobre por que a Grã-Bretanha não estava preparada para a guerra, e ela até foi publicada como um livro. O mundo estava mudando rapidamente, e eu sentia um forte desejo de fazer parte da história, não apenas estudá-la. Depois que o Japão atacou Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, os Estados Unidos entraram na guerra, e eu soube que precisava servir ao meu país. Apesar dos meus problemas de saúde, consegui entrar para a Marinha dos EUA. Fui designado para comandar um pequeno e rápido barco torpedeiro, o PT-109, no Oceano Pacífico. Na noite escura de 2 de agosto de 1943, aconteceu um desastre. Um destróier japonês muito maior colidiu com nosso barco, partindo-o em dois e causando uma enorme explosão. Fomos jogados nas águas escuras e em chamas. Como comandante, minha primeira responsabilidade era a minha tripulação. Reuni os sobreviventes e, por horas, nadamos em direção a uma ilha deserta que mal conseguíamos ver à distância. Um dos meus homens estava gravemente ferido, então eu prendi a alça de seu colete salva-vidas com os dentes e o reboquei por quilômetros. Foi a prova mais difícil da minha vida, mas a determinação de salvar minha tripulação me manteve firme. Depois de chegarmos à ilha, eu sabia que nossa provação ainda não havia terminado. Para sermos resgatados, gravei uma mensagem em uma casca de coco e a entreguei a nativos amigáveis em uma canoa, que a levaram a uma base aliada. Essa experiência me ensinou mais sobre liderança e coragem do que qualquer livro jamais poderia.

Após o fim da guerra em 1945, voltei para casa como um homem mudado. A guerra me mostrou a importância do serviço público e o impacto que as decisões dos líderes podem ter na vida das pessoas. Meu irmão mais velho, Joe, que todos esperavam que entrasse para a política, havia morrido heroicamente na guerra. Senti que era meu dever continuar o legado de serviço de nossa família. Em 1946, concorri ao Congresso representando Massachusetts e venci. Seis anos depois, em 1952, fui eleito para o Senado dos EUA. Foi durante meu tempo como senador que conheci a mulher extraordinária que se tornaria minha esposa, Jacqueline Bouvier. Casamos em 1953, e sua inteligência, graça e força foram um apoio constante ao longo da minha carreira. Em 1960, tomei a maior decisão da minha vida: concorrer à presidência dos Estados Unidos. A campanha contra meu oponente, Richard Nixon, foi intensa. Naquela época, muitas pessoas se preocupavam com o fato de eu ser católico, mas eu acreditava que a fé de um líder não deveria ser um problema. Um momento crucial da campanha foram os primeiros debates presidenciais televisionados da história. As pessoas podiam nos ver e ouvir em suas salas de estar, e isso mudou tudo. Consegui comunicar minhas ideias e minha visão para o futuro diretamente ao povo americano. A eleição foi uma das mais apertadas da história americana, mas em janeiro de 1961, prestei o juramento e me tornei o 35º Presidente dos Estados Unidos, o mais jovem já eleito.

Como presidente, eu queria inspirar uma nova geração de americanos a enfrentar grandes desafios. Eu chamei minha visão para o país de 'Nova Fronteira'. Não era uma promessa, mas um conjunto de desafios. Uma das minhas primeiras ações, em 1961, foi criar o Corpo da Paz, um programa que enviava jovens voluntários americanos para ajudar a construir escolas, fornecer água potável e ensinar em comunidades ao redor do mundo. Eu também acreditava que os Estados Unidos deveriam liderar na exploração espacial. Em 1962, anunciei uma meta audaciosa: pousar um americano na Lua antes do final da década. Era um sonho que uniu a nação em busca de um grande feito. No entanto, minha presidência também enfrentou desafios perigosos, especialmente a Guerra Fria com a União Soviética. Em outubro de 1962, o mundo prendeu a respiração durante a Crise dos Mísseis de Cuba, um impasse tenso que nos levou à beira de uma guerra nuclear. Através de uma liderança cuidadosa e diplomacia, conseguimos encontrar uma solução pacífica. Infelizmente, meu tempo para servir o país foi tragicamente interrompido. Em 22 de novembro de 1963, durante uma viagem a Dallas, Texas, minha vida chegou ao fim. Embora minha jornada tenha terminado naquele dia, minha esperança era que as ideias que eu defendia continuassem vivas. Eu sempre acreditei no poder de cada indivíduo para fazer a diferença, e deixei o povo americano com um apelo que ainda ecoa hoje: 'Não pergunte o que seu país pode fazer por você - pergunte o que você pode fazer por seu país'.