Sandra Day O'Connor

Olá! Meu nome é Sandra Day O'Connor, e quero contar a minha história. Eu nasci em Março 26th, 1930, em El Paso, Texas, mas cresci no grande rancho de gado da minha família no Arizona, chamado Lazy B. A vida no rancho era uma aventura, mas também era um trabalho árduo! Nós não tivemos água encanada ou eletricidade por muito tempo. Aprendi a ser independente e a resolver problemas por conta própria. Eu sabia dirigir um caminhão e trocar um pneu furado muito antes de ter idade para ter uma carteira de motorista. Esse espírito de 'posso fazer' que aprendi no rancho ficou comigo por toda a minha vida.

Eu adorava ler e aprender. Para ir à escola, mudei-me para El Paso para morar com minha avó. Eu era uma boa aluna e, eventualmente, fui para a famosa Universidade de Stanford. Concluí meus estudos na Faculdade de Direito de Stanford em 1952, graduando-me entre os melhores da minha turma. Eu estava tão animada para me tornar uma advogada, mas rapidamente descobri que seria difícil. Naqueles dias, a maioria dos escritórios de advocacia não contratava mulheres. Um escritório ao qual me candidatei me ofereceu um emprego como secretária, não como advogada! Mas eu não desisti. Eu sabia que era tão capaz quanto qualquer homem e estava determinada a provar isso.

Encontrei um emprego trabalhando para o governo como advogada. Isso deu início à minha longa carreira no serviço público. Voltei para o Arizona e, em 1969, fui nomeada e depois eleita para o Senado do Estado do Arizona. Adorava trabalhar na criação de leis que ajudariam as pessoas. Alguns anos depois, em 1973, meus colegas senadores me elegeram como Líder da Maioria no Senado. Foi um momento de muito orgulho, pois fui a primeira mulher em todo o país a ocupar essa posição poderosa. Depois de servir na legislatura, tornei-me juíza, primeiro em um tribunal de comarca e depois em um tribunal de apelações estadual.

Então, no verão de 1981, algo incrível aconteceu. O Presidente Ronald Reagan ligou e me nomeou para me tornar uma juíza na Suprema Corte dos Estados Unidos — o tribunal mais alto do país. Nenhuma mulher jamais havia servido na Suprema Corte antes. Foi uma honra enorme e uma grande responsabilidade. Após muitas audiências, o Senado votou para me aprovar, e eu prestei juramento em Setembro 25th, 1981. Pelos 24 anos seguintes, ajudei a tomar decisões sobre algumas das questões legais mais importantes que nossa nação enfrentava. Eu ouvia atentamente ambos os lados de cada argumento e tentava tomar decisões justas e práticas. As pessoas muitas vezes me chamavam de 'voto de Minerva' porque minha decisão poderia determinar o resultado de um caso.

Servi na Suprema Corte até me aposentar em 2006. Depois de deixar o tribunal, passei meu tempo incentivando jovens como você a aprender sobre nosso governo e a serem cidadãos ativos. Vivi até os 93 anos. Sou lembrada como a primeira mulher a fazer parte do mais alto tribunal do país, uma pioneira que abriu portas para tantas mulheres na lei e no governo. Espero que minha história mostre a você que não importa onde você comece — mesmo em um rancho de gado remoto — você pode alcançar grandes coisas com trabalho duro, determinação e acreditando em si mesmo.