Sequoyah

Olá! O meu nome é Sequoyah. Nasci por volta do ano de 1770 numa aldeia Cherokee chamada Tuskegee. Quando eu era menino, não fui à escola nem aprendi a ler e a escrever como vocês. Em vez disso, aprendi a ser ourives, fazendo coisas bonitas de metal. Um dia, vi soldados americanos com o que eu chamei de 'folhas falantes' — pedaços de papel com marcas neles. Eles podiam enviar esses papéis para pessoas distantes, e o papel 'falava' por eles! Achei incrível e perguntei-me: 'Porque é que o meu povo, os Cherokee, não pode fazer isso?'.

Decidi que criaria uma forma de a língua Cherokee ser escrita. Era um trabalho muito grande! Comecei a trabalhar por volta do ano de 1809. Durante anos e anos, desenhei símbolos. No início, algumas pessoas acharam a minha ideia boba, mas eu não desisti. Percebi que, em vez de um símbolo para cada palavra, eu poderia criar um símbolo para cada som, ou sílaba, da nossa língua. Depois de mais de dez anos de trabalho árduo, finalmente terminei em 1821. Eu tinha criado 85 símbolos especiais que podiam escrever qualquer palavra que uma pessoa Cherokee pudesse falar.

Para provar que o meu sistema de escrita funcionava, ensinei-o à minha filha inteligente, Ayokeh. Ela aprendeu rapidamente! Depois, fomos ter com os líderes Cherokee. Eu saía da sala, e eles diziam uma mensagem a Ayokeh. Ela escrevia-a usando os meus símbolos. Quando eu voltava, conseguia ler a mensagem perfeitamente! Os líderes ficaram maravilhados. Em 1825, a Nação Cherokee adotou oficialmente o meu silabário. Em breve, milhares do meu povo sabiam ler e escrever. Até começámos o nosso próprio jornal em 1828, chamado Cherokee Phoenix.

Passei o resto da minha vida orgulhoso do que tinha realizado pelo meu povo. Vivi até aos 73 anos de idade. Hoje, o meu silabário ainda é usado pelo povo Cherokee para ler, escrever e manter a nossa língua forte. O meu presente de 'folhas falantes' ajudou a preservar as nossas histórias e a nossa cultura para sempre. As pessoas também me homenagearam ao darem o meu nome às árvores sequoias gigantes e fortes da Califórnia, para que o meu nome fosse sempre lembrado entre os seres vivos mais altos da Terra.