Virginia Apgar

Olá! O meu nome é Virginia Apgar. Eu nasci no dia 7 de junho de 1909. Mesmo quando era pequena, eu era cheia de curiosidade. Adorava tocar violino, mas também adorava ciência! Passava horas a observar as plantas e as estrelas, perguntando sempre: 'Como é que isso funciona?'. O meu pai construiu um telescópio no nosso quintal, e o meu irmão tinha um laboratório de química. Eu soube desde muito cedo que queria ser médica para ajudar as pessoas.

Ir para a faculdade foi uma grande aventura. Estudei ciências e, em 1933, formei-me em medicina na Universidade de Columbia! Naquela época, não havia muitas mulheres médicas, mas não deixei que isso me parasse. No início, eu queria ser cirurgiã, mas um mentor simpático sugeriu que eu experimentasse algo novo chamado anestesiologia. Os anestesiologistas são médicos especiais que ajudam os pacientes a dormir em segurança durante as cirurgias para não sentirem dor. Eu adorei! Em 1938, eu já liderava todo o departamento de anestesiologia do meu hospital. Tive a oportunidade de ensinar outros médicos a fazer este trabalho importante.

Parte do meu trabalho era ajudar as mães durante o parto. Notei algo que me preocupou. Quando um bebé nascia, toda a gente se concentrava na mãe. Os bebés eram muitas vezes apenas enrolados num cobertor. Eu pensei: 'Não devíamos examinar o bebé imediatamente para nos certificarmos de que está saudável?'. Então, em 1952, tive uma ideia simples. Criei uma lista de verificação de cinco coisas para verificar um minuto após o nascimento de um bebé: a frequência cardíaca, a respiração, o tónus muscular, os reflexos e a cor da pele. Era uma forma rápida e fácil de dar uma pontuação ao bebé para ver se ele precisava de um pouco de ajuda extra.

A minha pequena lista de verificação foi um grande sucesso! Médicos e enfermeiros começaram a usá-la em todo o lado. Chamaram-lhe a 'Pontuação de Apgar', em minha homenagem. Ajudou-os a saber imediatamente quais os bebés que estavam fortes e quais precisavam da ajuda de um médico para começar a respirar. Ajudou a salvar tantas vidas pequeninas em todo o mundo! Depois de o meu sistema de pontuação se ter tornado famoso, voltei a estudar em 1959 para aprender ainda mais sobre como garantir que os bebés nascem saudáveis. Viajei pelo país a ensinar e a partilhar o que aprendi.

Eu vivi até aos 65 anos, e toda a minha vida foi dedicada a ajudar os outros, especialmente as pessoas mais pequenas e recém-nascidas. Fico muito feliz por a minha Pontuação de Apgar ainda ser usada hoje em quase todos os bebés que nascem. A minha esperança é que todas as crianças tenham a oportunidade de ter um começo de vida saudável e maravilhoso.