Dia das Crianças (Japão)

O meu nome é Haruto e hoje é um dia especial no Japão. É dia 5 de maio e, se olharem pela minha janela, verão o céu cheio de peixes gigantes e coloridos a nadar ao vento. Estes são os koinobori, ou flâmulas de carpa, e são o coração do Dia das Crianças. Dentro da nossa casa, pousado numa prateleira especial, está um magnífico capacete de samurai em miniatura, um kabuto, com o seu metal polido a brilhar à luz da manhã. A casa inteira cheira a doce, uma mistura de ar fresco e do kashiwa mochi que a minha esposa preparou — deliciosos bolos de arroz embrulhados em folhas de carvalho. Hoje, celebramos todas as crianças, desejando-lhes saúde, felicidade e força. Mas nem sempre foi assim. Este feriado tem uma história tão longa e sinuosa como os rios que estas carpas sobem. É uma história que o meu avô me contou, um conto de rituais antigos da China, bravos guerreiros samurai e a esperança de uma nação no seu futuro. É uma história sobre como um dia para rapazes se tornou um dia para todos. Venham, sentem-se comigo, e partilharei convosco esta viagem no tempo, tal como foi partilhada comigo.

A história começa há mais de mil anos, durante o que chamamos de Período Nara, de 710 a 794. Naquela altura, o feriado nem sequer era sobre crianças. Chamava-se 'Tango no Sekku' e foi adotado de antigas tradições chinesas. O objetivo principal era afastar a má sorte e as doenças no início da estação das chuvas. As pessoas penduravam folhas de íris, conhecidas como 'shobu', nas suas casas porque se acreditava que o seu aroma forte purificava o ar e repelia os maus espíritos. Também colocavam as folhas na água do banho para proteção. Durante séculos, foi assim que o dia foi observado. Depois, durante o Período Kamakura, que durou de 1185 a 1333, o Japão era governado por uma poderosa classe de guerreiros: os samurais. Eles notaram algo interessante sobre a palavra 'shobu' para íris. Soava exatamente como outra palavra, 'shobu', que significava espírito marcial ou uma preferência pelas artes militares. Esta era uma ligação perfeita para os samurais. Eles começaram a transformar o 'Tango no Sekku' de um festival de purificação para um dia de celebração dos seus filhos, rezando para que crescessem e se tornassem guerreiros fortes e corajosos. Foi durante esta época que as famílias começaram a exibir conjuntos de armaduras, capacetes e espadas em miniatura nas suas casas, símbolos da força e coragem que desejavam para os seus rapazes. Avançando para o Período Edo, de 1603 a 1868, o Japão estava em paz e a classe samurai já não era o único grupo influente. As pessoas comuns, como comerciantes e agricultores, também começaram a celebrar o dia para os seus filhos. Mas como não podiam comprar armaduras verdadeiras, criaram a sua própria tradição única. Foram inspirados por uma lenda chinesa sobre uma carpa que nadou corajosamente até ao cimo de uma cascata e foi recompensada pelos deuses, sendo transformada num dragão poderoso. Esta carpa tornou-se um símbolo de perseverança, força e sucesso. Assim, as famílias começaram a hastear flâmulas de carpa de tecido, ou koinobori, em postes fora das suas casas — uma por cada filho, na esperança de que fossem tão determinados como a carpa lendária. Durante centenas de anos, o dia 5 de maio foi conhecido como o Dia dos Rapazes. Mas depois da Segunda Guerra Mundial, o nosso país passou por muitas mudanças. Queríamos construir um novo futuro baseado na paz e na igualdade. No dia 5 de maio de 1948, o governo japonês tomou uma decisão muito importante. Renomearam oficialmente o feriado para 'Kodomo no Hi', que significa Dia das Crianças. Já não era apenas para os rapazes. Tornou-se um feriado nacional para honrar a felicidade de todas as crianças, rapazes e raparigas, e para mostrar gratidão pelas suas mães e pais. Tornou-se uma celebração da família como um todo.

Então, quando virem os koinobori a voar hoje, eles contam toda esta história. A maior carpa preta no topo representa o pai. A seguinte, geralmente vermelha, representa a mãe. E abaixo delas, nadam carpas mais pequenas de cores diferentes, uma para cada criança da família, rapaz ou rapariga. Já não são apenas um desejo para que um filho se torne um guerreiro, mas uma esperança para que todas as crianças sejam resilientes, enfrentem os desafios da vida com coragem e superem os obstáculos para alcançar os seus sonhos, tal como a carpa que se tornou um dragão. O capacete kabuto que exibimos dentro de casa já não é sobre lutar em batalhas. É um símbolo de proteção, um desejo de manter os nossos filhos a salvo de perigos e doenças. Representa a força e a coragem de que precisarão à medida que crescem. Hoje, o Dia das Crianças é uma bela mistura destas tradições antigas e das nossas esperanças modernas para o futuro. Comemos alimentos especiais como o kashiwa mochi; as folhas de carvalho simbolizam força e prosperidade porque não caem da árvore até que novas folhas cresçam. Celebramos a personalidade única de cada criança e a força que vem do nosso laço familiar. O meu avô ensinou-me que estas tradições são como raízes que nos ligam ao nosso passado. Ao celebrá-las, lembramo-nos de onde viemos e transmitimos as nossas esperanças de um futuro brilhante e pacífico para a próxima geração. É um dia que nos lembra a todos de valorizar os nossos filhos e a alegria que eles trazem ao mundo.