Songkran

Olá, eu sou a Avó Mali, e falo convosco da minha casa de madeira em Chiang Mai, na Tailândia. Aqui, o mês de abril traz um calor intenso que parece fazer o próprio ar ondular. Mas, com o calor, vem também um sentimento de antecipação, uma alegria que cresce nos nossos corações porque sabemos que o Songkran está a chegar. O Songkran é o nosso Ano Novo Tailandês tradicional, um festival que acontece todos os anos de 13 a 15 de abril. Não é apenas uma data no calendário; as suas raízes são muito antigas, ligadas ao calendário solar e à transição astrológica do Sol para uma nova órbita. Para nós, significa o início de um novo ciclo, um tempo para lavar as dificuldades do ano passado e dar as boas-vindas a um novo começo. Cresci a celebrar o Songkran, tal como os meus pais e avós antes de mim. Lembro-me de, em criança, sentir esta mesma excitação a borbulhar dentro de mim. O festival sempre foi sobre três coisas muito importantes: família, respeito e renovação. É uma altura em que as famílias, muitas vezes espalhadas por diferentes cidades, se reúnem. As ruas, normalmente movimentadas com o trânsito do dia a dia, transformam-se em locais de alegria e celebração comunitária. É um momento em que paramos, refletimos e nos preparamos para o futuro, juntos.

O primeiro dia do festival, 13 de abril, é conhecido como 'Wan Sangkhan Lohng'. Para a minha família, começa com uma atividade muito importante: limpar a casa. Não é uma limpeza comum; é um ato simbólico. Ao varrermos a sujidade e a desarrumação, acreditamos que estamos a remover qualquer má sorte ou negatividade do ano anterior, preparando o nosso lar para receber bênçãos e boa fortuna. Depois da casa estar a brilhar, preparamo-nos para uma das minhas cerimónias favoritas, a 'Rod Nam Dam Hua'. Os meus filhos e netos juntam-se à minha volta. Um a um, eles aproximam-se com pequenas taças de prata cheias de água perfumada com pétalas de jasmim. Com muito cuidado, eles vertem a água sobre as minhas mãos. Este não é um simples ato de lavar as mãos; é um gesto profundo de respeito e amor. Eles pedem o meu perdão por quaisquer erros que possam ter cometido durante o ano e pedem a minha bênção. Em troca, eu dou-lhes os meus votos de boa saúde, felicidade e prosperidade. É um momento terno que fortalece os nossos laços familiares. Mais tarde, nesse mesmo dia, muitas famílias, incluindo a minha, visitam o templo local. Levamos oferendas de comida e outras necessidades para os monges, uma prática a que chamamos 'fazer mérito'. Acreditamos que estes atos de generosidade nos trarão boa sorte e nos ajudarão a começar o novo ano com um coração puro e uma consciência limpa.

Os dois dias seguintes, 14 e 15 de abril, marcam o coração da celebração. A manhã do dia 14 começa com outro belo ritual chamado 'Song Nam Phra'. Em casa, temos uma pequena estátua de Buda num altar. Com muito cuidado, levamos a estátua para fora e banhamo-la suavemente com a mesma água perfumada que usamos para a cerimónia 'Rod Nam Dam Hua'. Este ato de banhar as imagens de Buda, que também acontece em grande escala nos templos, simboliza a purificação. É como se estivéssemos a lavar simbolicamente quaisquer impurezas das nossas vidas, preparando-nos para um começo fresco e abençoado. É este mesmo espírito de purificação que se transforma na parte mais famosa do Songkran: as lutas de água. Depois dos rituais mais calmos e respeitosos, as ruas ganham vida de uma forma completamente diferente. Pessoas de todas as idades, desde crianças pequenas a idosos, saem à rua com baldes, pistolas de água e mangueiras. O que começa como um salpico gentil transforma-se rapidamente numa celebração gigantesca e encharcada. Lembro-me de, quando era mais nova, rir até me doer a barriga enquanto participava nestas batalhas amigáveis. A água que atiramos uns aos outros não é um ato de agressão, mas sim de bênção. Cada salpico é um desejo de boa sorte, uma forma de lavar o calor e as preocupações, e de partilhar a alegria do novo ano com todos, sejam amigos, vizinhos ou até mesmo estranhos. A cidade inteira torna-se um grande recreio, cheio de sorrisos e da alegria pura da celebração partilhada.

Ao longo da minha vida, vi o Songkran evoluir. Hoje em dia, as pistolas de água são maiores e as celebrações em algumas cidades tornaram-se eventos turísticos famosos. Mas, mesmo com estas mudanças, eu insisto sempre em dizer aos meus netos que o Songkran é muito mais do que apenas uma luta de água. A diversão e a alegria nas ruas são a expressão exterior de algo muito mais profundo. No seu coração, o Songkran continua a ser sobre os valores que me foram ensinados: a importância da família que se reúne, o respeito que mostramos aos nossos mais velhos através de cerimónias como a 'Rod Nam Dam Hua', e o sentimento de comunidade que partilhamos ao celebrar juntos. Trata-se de deixar para trás o passado e abraçar o futuro com um coração limpo e esperança. A água que nos encharca a todos simboliza essa renovação. A minha esperança é que, ao ouvirem a minha história, compreendam a beleza por trás das nossas tradições e talvez pensem nas vossas próprias. Celebrar as nossas tradições ajuda-nos a lembrar quem somos e o que mais valorizamos. E essa é a verdadeira bênção do Songkran.