Colapesce - Italiano

A minha mãe costumava dizer que eu nasci com sal nas veias e o ritmo das marés no coração. O meu nome é Nicholas, mas todos na minha aldeia perto de Messina me chamam Colapesce, o Rapaz-Peixe, porque pertenço mais à água do que à terra. Desde as minhas primeiras memórias, o azul profundo do Estreito de Messina foi o meu recreio, a minha casa e o meu maior professor. Esta é a história de como esse amor pelo mar me levou a uma escolha impossível, um conto que agora chamam de a lenda de Colapesce. Tudo começou quando a minha fama como nadador, alguém que conseguia suster a respiração por horas e falar com as criaturas do fundo do mar, chegou aos ouvidos do grande Rei Frederico II. Ele era um governante curioso e poderoso, e convocou-me à sua corte, não com um pedido, mas com um desafio que testaria os limites da minha coragem e mudaria o meu destino, e o da Sicília, para sempre.

Do convés do seu navio real, o Rei Frederico II, com os seus olhos tão aguçados e curiosos como os de um falcão, olhou para mim. O rei, um homem que amava o conhecimento e testar os limites do mundo conhecido, tinha ouvido contos das minhas incríveis habilidades. Para me testar, ele primeiro atirou um cálice de ouro para as águas agitadas do Estreito. "Trá-lo de volta para mim, Rapaz-Peixe", ordenou ele, a sua voz ressoando com autoridade. Sem hesitação, mergulhei nas ondas, desaparecendo pelo que pareceu uma eternidade. Quando emergi, o cálice estava na minha mão. Descrevi à corte espantada as grutas subaquáticas e os jardins de coral que tinha visto, pintando um quadro de um mundo escondido dos seus olhos. "Incrível", murmurou o rei, intrigado. Ele elevou a aposta. Retirou a sua própria coroa pesada, as suas joias a brilhar ao sol siciliano, e lançou-a numa parte ainda mais profunda e traiçoeira do mar. "De novo", disse ele. Mergulhei novamente. Desta vez, estive ausente por mais tempo. A corte susteve a respiração, o silêncio quebrado apenas pelo grito das gaivotas. Mas eu regressei, com a coroa erguida. Falei de naufrágios antigos e de peixes gigantes que brilhavam como arco-íris, mas também da escuridão e da imensa pressão no abismo. As minhas histórias eram hipnotizantes, mas a curiosidade do rei ainda não estava satisfeita. Ele tinha um último e derradeiro teste em mente.

Para o desafio final, o Rei Frederico ergueu o seu pequeno e precioso anel de sinete. "Traz-me isto", ordenou ele, "do fundo do mar, e diz-me o que sustenta a nossa ilha da Sicília das profundezas." Ele atirou o anel para a água, e este desapareceu instantaneamente. Eu sabia que este mergulho seria diferente. Senti um pressentimento, um sussurro do mar de que esta era uma viagem da qual eu poderia não regressar. "Vou dizer adeus à minha mãe", disse eu ao rei, e ele acedeu. Abracei a minha mãe na praia, e ela chorou, dizendo-me para não ir. Mas eu tinha de ir. Peguei num pedaço de madeira, algumas histórias dizem que era uma simples lentilha, para mostrar ao rei como seria carbonizado pelo fogo que eu esperava encontrar lá em baixo. Despedi-me e mergulhei no abismo. Nadei mais fundo do que nunca, para além dos reinos da luz e da vida, para uma escuridão esmagadora e silenciosa. Lá, na fundação do mundo, fiz uma descoberta surpreendente. A ilha da Sicília repousava sobre três enormes pilares. Mas um deles, o que estava sob Messina, estava rachado e a desmoronar-se, enfraquecido pelos fogos eternos do Monte Etna. Compreendi de imediato. Se o pilar falhasse, a minha casa, a minha cidade, tudo o que eu amava afundaria no mar. Tinha uma escolha: regressar à superfície com o anel do rei e as terríveis notícias, ou ficar e salvar a minha ilha. Eu tomei a minha decisão.

Eu nunca regressei à superfície. Lá em cima, o rei e a sua corte esperaram, mas apenas algumas bolhas e o pedaço de madeira carbonizado subiram das profundezas. Eles acreditaram que eu me tinha perdido no mar. Mas o povo da Sicília sabe a verdade. Lá em baixo, na escuridão eterna, eu tomei o lugar da coluna em falta, suportando o imenso peso da ilha para a manter segura. Tornei-me o pilar vivo da Sicília. Durante séculos, a minha história tem sido contada por marinheiros e pescadores, uma lenda de sacrifício supremo nascida de um profundo amor pela própria casa. Diz-se que os tremores por vezes sentidos à volta de Messina sou apenas eu, a deslocar o peso da ilha de um ombro para o outro. A minha história lembra-nos que a verdadeira força não é apenas sobre o poder físico, mas sobre a coragem, a responsabilidade e a vontade de proteger o que se ama. A lenda do Rapaz-Peixe continua viva, não apenas como um conto de magia e reis, mas como uma inspiração, uma corrente profunda e poderosa no coração da cultura siciliana, ligando o seu povo ao mar misterioso e ao herói que os guarda lá de baixo.