Shuten Dōji

O meu nome é Minamoto no Raikō e, na grande cidade de Heian-kyō, a capital do Japão, eu servia o Imperador como comandante samurai. Naqueles dias, a nossa cidade era um lugar de biombos pintados, seda sussurrante e poesia sussurrada em jardins iluminados pela lua, mas um medo frio começara a rastejar pelas nossas ruas perfeitas. Começou como um rumor, uma história sombria contada em voz baixa sobre nobres que desapareciam das suas casas sem deixar rasto. Os sussurros falavam de um rei monstruoso e do seu bando de oni — demónios de poder incrível — que viviam numa fortaleza na distante Montanha Ōe. Quando o próprio Imperador me convocou, com o rosto marcado pela preocupação, eu soube que os rumores eram verdadeiros. Ele encarregou-me de uma missão que parecia impossível: viajar para o covil do demónio e pôr fim ao seu reinado de terror. Esta é a história de como os meus leais guerreiros e eu enfrentámos o temido rei oni, um conto que seria transmitido por mil anos como a lenda de Shuten Dōji.

Eu não fui sozinho. Comigo estavam os meus quatro servos mais confiáveis, conhecidos por todo o país como os Shitennō, os Quatro Reis Celestiais: Watanabe no Tsuna, Sakata no Kintoki, Urabe no Suetake e Usui Sadamitsu. Juntos, éramos uma força a ser reconhecida, mas sabíamos que espadas e lanças sozinhas poderiam não ser suficientes para derrotar um rei oni. Para nos aproximarmos do nosso inimigo, disfarçámo-nos de yamabushi, sacerdotes errantes da montanha, carregando apenas cajados e vestindo mantos simples. A viagem foi longa e difícil, levando-nos para longe dos jardins bem cuidados da capital e para a natureza selvagem e indomada. À medida que nos aproximávamos da Montanha Ōe, encontrámos três velhos misteriosos. Eles não eram viajantes comuns; os seus olhos continham uma sabedoria antiga. Eles revelaram-se como deuses disfarçados, enviados para ajudar na nossa missão. Eles presentearam-nos com um capacete especial, forte o suficiente para resistir à mordida de um demónio, e uma cabaça cheia de um saqué mágico chamado jinben-kidoku-shu, ou 'saqué divino, veneno'. Esta bebida, explicaram eles, era inofensiva para os mortais, mas deixaria qualquer oni impotente. O nosso plano estava traçado: não lutaríamos apenas com força bruta, mas com coragem e astúcia.

Chegámos à fortaleza de Shuten Dōji, um palácio caótico de pedra e ferro construído na encosta da montanha. O ar estava denso com o cheiro de fumo de madeira e algo muito mais sinistro. O próprio Shuten Dōji era uma visão aterradora — uma criatura gigante com cabelo vermelho selvagem, chifres afiados e uma dúzia de olhos. Ele era arrogante e orgulhoso e, embora desconfiasse de nós, também estava intrigado com os nossos disfarces de sacerdotes. Ele convidou-nos para nos juntarmos ao seu banquete. Foi um espetáculo horrível. Os oni riam e rugiam enquanto se banqueteavam com coisas indizíveis, mas nós mantivemo-nos firmes, fingindo ser humildes sacerdotes a aceitar a sua hospitalidade. Quando o momento foi oportuno, eu peguei na cabaça de saqué mágico. Eu disse a Shuten Dōji que era uma bebida rara e potente, uma oferenda pela sua generosidade. Os seus olhos brilharam de cobiça. Ele pegou na cabaça e bebeu profundamente, partilhando-a com todos os seus seguidores. Nós observámos, com os corações a bater forte, enquanto o poderoso rei oni e todo o seu bando caíam, um por um, num sono profundo e encantado. A fortaleza ficou em silêncio, e a nossa hora tinha chegado.

No silêncio ecoante, nós livrámo-nos dos nossos mantos para revelar a armadura reluzente por baixo. Puxámos das nossas lâminas, o seu aço polido a brilhar à luz das tochas. Eu aproximei-me sorrateiramente da forma adormecida de Shuten Dōji. Ele era ainda mais massivo de perto, uma montanha de músculo e fúria, agora completamente indefeso. Eu ergui a minha própria katana lendária, a 'Dōjigiri Yasutsuna' — a Cortadora de Demónios. Com toda a minha força, eu desferi o golpe. Num piscar de olhos, a cabeça do rei oni foi decepada. Mas a luta não tinha acabado! A cabeça, impulsionada por magia negra, voou pelo ar, com as presas abertas enquanto tentava morder a minha cabeça. Eu ergui o braço mesmo a tempo, e o capacete divino que nos foi dado pelos deuses desviou o ataque com um estrondo metálico. O último ato de vingança do demónio tinha falhado. Os meus servos e eu lutámos então contra os oni restantes, libertando as nobres cativas e restaurando a paz na terra. A nossa missão estava completa.

Regressámos a Heian-kyō não apenas como samurais, mas como heróis que tinham caminhado até ao coração das trevas e vencido. A nossa história foi escrita e pintada em magníficos rolos de imagens, contando o conto para todos verem. Durante séculos, a lenda de Shuten Dōji foi representada em grandes teatros Noh e Kabuki, com os atores em máscaras ferozes a pisar o palco para recriar a nossa batalha épica. Ainda hoje, o espírito deste mito vive. É possível ver Shuten Dōji e os meus guerreiros em mangas, animes e videojogos modernos, onde novas gerações de heróis enfrentam probabilidades impossíveis. Esta história lembra-nos que os maiores monstros nem sempre são derrotados apenas pela força, mas pela astúcia, pelo trabalho em equipa e pela coragem de enfrentar os nossos medos. É uma lenda que continua a inspirar-nos a acreditar que, mesmo perante uma escuridão avassaladora, um pequeno grupo de corações determinados pode trazer de volta a luz.